助力工控行業邁向智能、 安全、互連新世界

文:萊迪思(Lattice)半導體2021年第四期

  FPGA(Field-Programmable Gate Array),即現場可編程門陣列,是異構計算技術領域的一項重要分支,在目前的工控行業中發揮著越來越重要的作用。近期,本刊采訪到萊迪思(Lattice)半導體亞太區總裁徐宏來先生,請他詳細介紹了近年來萊迪思在FPGA器件開發上的主要思路和技術方向,以及最近推出的專門針對工廠自動化領域開發的Automate解決方案合集,從中我們也可以一窺當前在這一專業技術領域中的最新發展動向。

萊迪思

萊迪思(Lattice)半導體亞太區總裁 徐宏來

  隨著高性能數據分析、網絡邊緣、AI人工智能等計算密集型應用的興起,傳統的通用計算方式已無法完全勝任龐大的算力要求,正基于此,異構計算成為了一項理想的解決方案。FPGA(Field-Programmable Gate Array),即現場可編程門陣列,作為優秀的異構計算協同技術之一,在其中正發揮著越來越重要的作用。尤其是在工控自動化領域的伺服驅動、馬達控制應用中,目前主控芯片通常以“CPU+FPGA”雙核結構為主,利用FPGA器件并行計算且運算速度快的特點,實現多軸電機驅動,以及逼近模擬控制的高性能硬件電流環控制功能,為客戶提供驅控一體化集成式運動控制解決方案。

  專注低功耗FPGA創新開發

  最近幾年,原先以兩大國際寡頭為主陣營的全球FPGA市場,經過一系列企業并購行為之后,供應格局發生了深刻的變化,同時,技術開發路線也由獨立FPGA轉向整合集成的方向加速前進。例如,英特爾通過收購Altera,入局FPGA市場;賽靈思和 AMD 攜手,與之分庭抗禮,背靠更為強大的資源優勢,使得這些廠商主要專注研發的是速特定任務的FPGA器件,例如云計算、物聯網數據中心的AI人工智能等等,它們大多都是功耗非常高的大型器件。

  “Lattice萊迪思則專注于低功耗FPGA的創新和產品開發,用于網絡邊緣應用,”徐宏來強調道,“這些應用的OEM廠商在設計選擇器件時考慮的一個關鍵要素,就是器件的低功耗和小尺寸。萊迪思始終致力于低功耗FPGA市場的應用開發,從2019年末我們發布的Lattice Nexus FPGA平臺就可以看出這一特點。”

  萊迪思Nexus是近十年來對低功耗FPGA技術的一次重大突破,它結合了萊迪思在低功耗FPGA領域長期積累的經驗,以及領先的28 nmFD-SOI半導體制造工藝,開發出多種低功耗、高性能、高可靠性和小尺寸的解決方案(如CrossLink-NX\Certus-NX\MathNX,以及最新推出的CertusProNX),為視覺處理、馬達控制、光通訊等細分應用市場提供低功耗、安全可靠的FPGA器件方案。

  除此之外,Lattice萊迪思近幾年另一個顯著的變化是,成功地將發展重點從通信行業轉移到工業和汽車領域,以適合當前市場的變化和企業自身的技術定位,并且已在工廠自動化和新能源汽車市場上取得了突破性成長。

  “萊迪思是低功耗可編程器件領域的全球領導者。我們的FPGA在低功耗、高可靠性和小尺寸方面處于行業領先地位。萊迪思將繼續使用當前的Lattice Nexus FPGA平臺,革新我們低功耗FPGA的性能和特性,到2022年下半年,我們將計劃推出新的平臺——Lattice Avant,繼續延續這一創新優勢。”徐宏來補充道。

  Automate解決方案瞄準工廠自動化

  根據有關機構的調查預測,到2027年,包括各類上游元器件在內,全球工業自動化市場的規模將達到3260億美元左右。談到現階段工業市場的需求特點,徐宏來指出,工業應用需要低功耗和小尺寸的半導體器件,從而最大程度地降低工業設計中的功耗和空間預算;此外,低延遲、精確的可預測性、高穩定性、接口靈活,這些都是工業自動化市場較為明顯的需求點,為此,萊迪思針對工業自動化進行了深層次開發,并已與多家行業領先企業展開合作,力爭在這一市場上保持萊迪思

  FPGA器件的領先地位。

  今年,萊迪思推出的Automate解決方案集合可以說是一款專門針對工廠自動化領域伺服驅動、馬達控制應用而開發的高性能、智能化、可拓展的多軸馬達控制方案。它基于結合28 nm FD-SOI技術和優化FPGA架構的萊迪思Nexus平臺,與同行方案相比,功耗降低多達75%,尺寸減小多達90%,控制馬達的數量可增長1倍;SER(軟錯誤率)最高降低100倍,從而實現了高可靠性和可用性,完全滿足工控行業對低功耗、高安全性、網絡化應用的要求。

  在工業領域,要想精確地控制馬達的轉速和位置,響應速度快是很重要的一點,而這正是FPGA器件的一大特點,它類似于硬件驅動定制化的一種實現方式。Automate解決方案集合利用萊迪思Nexus FPGA的性能優勢,數據傳輸速率最快可達MIPI D-PHY (2.5 Gbps) ,以支持更快的響應速度,在伺服馬達閉環控制系統中實現更高的定位精度、效率和精確控制性能。

  此外,在工業4.0的大潮中,工業實時以太網的應用已是大勢所趨,因應這一趨勢,萊迪思Automate解決方案集合通過EtherConnect IP,采用集中式主控制器,支持嵌入式實時工業網絡,實現實時網絡互連、同步操作、感測、控制,以及網絡安全、保護恢復等功能,為位于工廠自動化網絡邊緣層的伺服驅動、馬達控制提供算力強大,且低功耗的技術方案支撐。

  尤為值得一提的是,在這次萊迪思公布的Automate解決方案合集中,還引入了擁有AI功能的多通道馬達控制技術,以實現可預測維護功能,能夠盡早發現馬達性能的下降,最大程度地防止停機;且可擴展的AI/ML,支持多個馬達;無需額外的傳感器;本地化實現可保護數據隱私,并降低網絡帶寬成本等等。

萊迪思

萊迪思

  市場供應持續保持增長

  針對目前大多數工控廠商對于FPGA器件及其開發并不十分擅長的狀況,萊迪思和其合作伙伴可以為這類客戶提供具體的參考設計,并給予現場技術支持,以確保新產品的開發周期,滿足客戶對產品技術性能提升的需求。

  另一個目前市場關注的熱點是,由于新冠病毒疫情的蔓延,以及惡劣環境氣候等因素所導致的全球半導體供應鏈的阻滯,對包括伺服驅動、馬達控制廠商在內的工業企業的產能帶來了較大的影響。對此,徐宏來表示,近期市場所面對的主要挑戰表現為需求與供應之間的矛盾,特別是在對半導體器件供應的管理上,如何建立更可靠和有效的策略,以保證半導體器

  件的供應,是許多企業正在思考的一大課題。在萊迪思方面,在整體半導體市場供應緊缺的狀況之下,通過與封裝廠以及Fab廠商的緊密合作,萊迪思持續保持對中國市場的供應增長,雖然交期有所增長,但價格暫時沒有太大的波動。

  經過近三十年的高速發展,中國成為了重要的“世界工廠”,中國制造業設備供應商在全球市場的份額也在不斷提升之中,隨著當前產業競爭的加劇,盡快縮短本土企業與歐美廠商之間的技術差距已迫在眉睫,由此也為工業自動化行業帶來

  了潛力可期的未來發展空間。萊迪思作為全球低功耗FPGA器件的領先供應商,致力于為通信、計算、工業、汽車和消費市場客戶提供從網絡邊緣到云端的創新解決方案,協助中國本土廠商邁向智能、安全、互連的新世界。

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