聚焦核心競爭力 外包非核心業務

文:劉寶紅2022年第六期

導語:從字面上看,核心競爭力就是能給你帶來持久的差異化優勢,競爭對手難以復制的能力。核心競爭力與戰略外包如影隨形:聚焦核心競爭力,勢必要外包非核心、不擅長的業務;兩者結合,成對運作,極大豐富了供應鏈管理,對于提高投資回報率、降低重資產的風險均有著深遠意義。

  本文摘自《供應鏈管理:重資產到輕資產的解決方案》。從字面上看,核心競爭力就是能給你帶來持久的差異化優勢,競爭對手難以復制的能力。核心競爭力與戰略外包如影隨形:聚焦核心競爭力,勢必要外包非核心、不擅長的業務;兩者結合,成對運作,極大豐富了供應鏈管理,對于提高投資回報率、降低重資產的風險均有著深遠意義。

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  核心競爭力的由來

  核心競爭力理論的產生有其深刻的背景原因,那就是多年來美國企業過度多元化,失去聚焦,降低了全球競爭力。也可以說,核心競爭力是對過度多元化的糾正,是大工業化后的再度聚焦。

  當時的美國企業縱向垂直整合度高,橫向無關聯多元化嚴重,出現了很多巨無霸的“集團公司”:什么都做,什么都做不到最好。在上世紀60 、70 年代,很多這樣的集團公司失敗了,讓投資者和金融學者都轉向支持更加聚焦的企業,促使企業再聚焦。

  剛開始,人們把聚焦理解為“砍”產品線,降低產品和業務的復雜度。但是,產品線過窄,卻系統地增加了市場風險。同時人們也注意到,有很多日本和美國企業,比如索尼和三菱、3M和惠普,雖然產品線眾多,但也很成功。但這些企業并不是高度的垂直整合,也跟一般的集團公司大不一樣:他們是“相關的集團公司”,產品的市場可能各不相同,但關鍵技能相同,也把大量的次要任務外包。而這“關鍵技能”呢,就是核心競爭力的原型。

  讓我們打個比方來理解不同類型的公司,以及核心競爭力所扮演的角色。在英語里,“集團公司”和化學課上的“混合物”是同一個詞:由多種物質松散構成,相互之間并沒有化學反應。對企業來說,無關聯的多元化就如混合物,形不成化學反應;業務、產品太單一的話風險大, 就如大部分的純凈物不穩定一樣;介于中間的是化合物, 結構最為理想, 而核心競爭力就是連接化合物各元素的“分子鍵”。

  1990年,普拉哈德和哈默爾在《哈佛商業評論》上發表文章,正式提出“核心競爭力”的概念:我們沒有能力把所有的事都做好,那就聚焦有限的領域,其余的外包給更專業的公司去做。從時間順序上, 先有核心競爭力的概念,做好理論準備(1990 年代);后有大規模的外包,改善企業的投資回報(2000年前后)。

  核心競爭力與外包相結合的優勢

  半個世紀以來,核心競爭力是顯著影響美國企業界的幾大管理理論之一。它吹響了美國企業聚焦戰略的號角。相應地,外包在2000 年后成為美國企業的主流做法。核心競爭力與外包相結合,給企業帶來一系列好處:

  其一,內部資源聚焦到企業最擅長的領域;

  其二,完善了的核心競爭力形成壁壘,競爭對手難以逾越;

  其三, 最大限度利用供應商的投資、創新和專業能力, 在技術和市場需求的快速變化下, 顯著降低了企業風險。

  核心競爭力與外包的流行,也跟企業競爭形態的變化有關。

  傳統上,企業是基于有形的資產競爭,比如有生產能力,能夠確保原材料的供應等。這是原始資本主義時期的特點,短缺經濟時代也是:家有余糧,心里不慌。有些內地企業還習慣于炫耀有多少多少資產,其實就是這種思路的延續。上世紀80年代,信息時代、知識經濟的到來,讓

  企業從有形的資產競爭向無形的知識競爭過渡。人們的關注點也從“硬實力”向“軟實力”轉變,設計、品牌這樣的無形資產成為核心競爭力,而制造、倉儲等有形資產則越來越成為外包的對象。

  這里的一大挑戰呢,就是如何識別核心競爭力,特別是無形資產的時候。

  在他們經典的《哈佛商業評論》文章中,普拉哈德和哈默爾對于核心競爭力定義了三個條件, 至今仍具指導意義。

  (1) 延展性: 核心競爭力要有助于開發更多的產品、服務,讓企業得以進入更多的市場。通俗地說,核心競爭力不是“金蛋”,而是能夠生金蛋的“雞”。核心競爭力給企業帶來的是可重復的利益,而不是一錘子買賣。對于只能帶來一次性好處的能力,不值得繼續投入更多的資源。

  在硅谷,創新往往是在滿足特定客戶的特定需求時發生的。創業者認為是個好點子,就開始創業,就去找天使投資。作為天使投資者,他們最關注的問題之一是,你找到第二個客戶了沒有?這就是在驗證創新的“延展性”: 有了第一個客戶, 不一定會有第二個; 但有了第二個客戶,就可能有第三、第四個客戶,業務才可能做大,才值得投資。

  (2) 有用性: 核心競爭力要給企業帶來顯著的貢獻。這意味著其價值要被客戶認可, 才能給企業帶來收益,而且是高于平均水平的收益。客戶認可是多方面的, 但真正的試金石是愿意買單,支付高于平均水平的價格: 賺不到錢的能力不是核心競爭力。

  俗話說得好,虧本的買賣也要行家做,有些能力是不賺錢,但為了關鍵客戶不得不維持,不過這樣的能力只能算是輔助性的,以維持現狀為主;而不是核心競爭力,要避免不斷投入更多資源。

  (3) 獨特性:核心競爭力要難以模仿,也就是說有一定的門檻。這種門檻可以是技術性的,也可以是管理性的;可以是重資產,也可以是輕資產;可以是有形的,也可以是無形的,關鍵是要有一定的持久性,難以被模仿, 這樣企業可以持續投資,進一步提高進入的壁壘,領先和嚇阻競爭對手。

  兩位作者在文中提到,發動機技術就是本田的核心競爭力,表現在(1)它幫助本田開發割草機、掃雪機、摩托車、汽車和越野車等多種產品,進入相應的市場(延展性);(2)客戶認可:比如在美國,本田汽車的價格要顯著高過美國同檔車,但大家還是愿意買,就我自己來說,都買了三輛本田了(有用性);(3)本田的發動機技術經過了長期的積淀, 競爭對手難以模仿, 短期超越(獨特性)。

  相反,作為高科技企業,擁有鈑金制造能力,能否讓你進入多個市場(延展性)?不會。客戶會不會因為你有自己的鈑金車間,就跟你做生意,支付高于市場平均水平的價格(有用性)?當然不會。你能建個鈑金車間,你的競爭對手就建不了(獨特性)?也不是。你很快會發現, 鈑金加工不是你的核心競爭力。同理類推,你的很多重資產都不是核心競爭力, 雖然它們在特定的時刻對你很重要,比如增加了管控力度,改善了交付和質量等。

  如何識別核心競爭力

  讓我們用同樣的邏輯,來做更多的“練習題”,學習識別核心競爭力。

  中文輸入法對于微軟來說,是不是核心競爭力? 不是。你不會因為他們的中文輸入法好而裝微軟的 Windows和辦公軟件,也不會因為差而不裝;你也不會因為他們的中文輸入法而愿意支付更高或更低的價格(有用性)。中文輸入最多算微軟的輔助能力,讓英文環境的人在偶然需要的時候可以輸入一些漢字而已。我們這些大量寫字的人自然會去下載搜狗、百度等輸入法。從某種程度上講,也可以說微軟把中文輸入法“外包”給后者了。肥水不流外人田,自建一堆工廠,是不是核心競爭

  力?當然不是。客戶不會因為是你自己工廠做的,就支付你更高的價錢(有用性);那些工廠的管理、技術能力有限,沒有什么進入壁壘(獨特性);它們當然不是生金蛋的雞,讓你進入更多的領域(延展性)。肥水不流外人田不過是小農意識,是人性的貪婪和管理能力低下的衍生物罷了。

  那么,對于一個服裝企業來說,自己的產線是不是核心競爭力?當然不是。雖然有些客戶希望他們有自己的工廠,以增加控制力度,但服裝真正增值的是設計,而不是加工。這些客戶也不會因為你有工廠,就給你更多的生意, 支付更高的價格。凡是你能叫上名字的那些名牌服裝,基本上都是第三方工廠做的,也沒見誰去挑戰這衣服是不是他們自制的,就是因為這些品牌商(1)設計能力強;(2)品牌的認知度高,這才是真正的核心競爭力。

  相信現在大家會明白,為什么造手機不是羅永浩的特長,而脫口秀看上去更像老羅的核心競爭力。

  總之,三個條件都具備,才能成為核心競爭力。之所以要強調這點, 是因為對于任何能力,凡是企業決定垂直整合的,走上重資產之路的,總能找到一系列的理由來自圓其說,而這些理由呢,至少會滿足三個條件中的一部分。


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