踐行發明家精神 讓機器人更加實用、好用? ——訪深圳市普渡科技有限公司CEO張濤
文:文/G和弦2019年第六期
2019年是經濟下行的一年,機器人市場占比最多的工業機器人,受制造業低迷的影響,產量與銷量都出現下滑現象。然而,雖然經濟暫時下行,技術卻繼續向上推進。人工成本不斷上漲的今天,機器代人的思路永不停止。盡管整個機器人市場稍有下跌,但服務機器人的領域,依然煥發出勃勃生機。
本期封面故事主角,是深圳市普渡科技有限公司(簡稱:普渡科技),創始人兼CEO張濤。透過張濤的講述,了解普渡科技的發展道路,以及機器人產品研發的重心。
深圳市普渡科技有限公司 CEO張濤
追溯客戶所需提升產品價值
作為少壯派創業者,張濤在大學期間就曾多次參加Robocon全國大學生機器人大賽并獲得過全國冠軍和亞軍,擁有近60項機器人領域的技術專利,算是機器人領域的骨灰級極客,然而在正式把機器人這個興趣作為事業之前,張濤有過兩年的跨界的科技媒體創業經驗。出于對機器人的熱愛,以及獨特的商業嗅覺,張濤將創業的熱情,轉向了服務機器人產業。但是創業不會一帆風順。在創辦普渡科技之前,他成立了一家專業從事陪伴機器人研發、制造與銷售的企業。當時受限于整個行業的技術水平,以及ToC端機器人產品成熟期漫長,陪伴機器人并未能打開市場。
張濤表示,陪伴機器人應用于家庭中,與人聊天的話題應該是五花八門,并且不能有場景的限制。然而,目前機器人聊天技術不成熟,談不上真正意義的智能。他說:“能與人聊天氣、股票、八卦,聊天文地理的,才是真正的陪伴機器人,當機器人的技術做不到與人自由聊天,那么陪伴的意義就不大。”
目前的人工智能技術,遠不及人腦靈活。機器人在非特定場景下,實現與人真正的自由交流,還需經歷一個漫長的過程。明確陪伴機器人不能為客戶所需后,張濤將目光瞄向服務機器人更容易實現的應用領域,即配送機器人,并于2016年,創立普渡科技公司。
先難后易策略讓機器人滿足不同場景
當前,在資本和輿論的助推下,從事服務型機器人的企業遍地開花。普渡科技作為專業從事送餐機器人的研發企業,有著怎樣的品牌戰略?以及對產品的研發理念是怎樣的?
普渡科技的配送機器人,選擇餐飲業進行率先落地,是基于先難后易思維的考量。對于室內移動機器人來說,餐廳可以算是復雜度最高的場景。相對酒店、寫字樓、KTV等場所,餐廳的過道狹窄得多,同時存在桌椅櫥柜等擺放不規則的障礙物,以及不斷移動的顧客、服務員,不同餐廳之間一致性也非常低。因此,送餐機器人在SLAM算法、導航算法、多機調度算法、感知算法、運動控制算法上更為復雜,傳感功能需要更加強大。
張濤告訴記者,普渡科技要做的第一步,是把送餐機器人這個產品做深做透,不斷地突破自主導航技術。當送餐機器人在場景復雜的餐廳成功應用后,再把應用領域拓寬到酒店、KTV、寫字樓、住宅小區、公共場所等。
他說:“普渡科技的業務信條是‘以用戶為中心’,即在產品研發上,首先要清楚用戶需求是什么,其次以需求為導向研發,最后推出真正符合客戶需求,實用好用的機器人。先難后易,在我們產品上體現出來的是技術降維,也更利于下一步的市場推廣。”
技術、設計、銷售三位一體引領配送機器人行業發展
科技研發的目的,就是解放生產力,改善人類的生活。當前,制造業因自動化技術提升而變得更有效率。服務業因機器人的到來,服務變得更加周到,公共場所有安保機器人,車站、博物館有導航機器人,甚至“擼串”的燒烤鍋都是“控制器+電機”。
目前,從事服務機器人研發的企業眾多,市場上的競爭也在升級。普渡科技成立以來,推出歡樂送、普羚、葫蘆三款機器人,這三款配送機器人的優勢,體現在哪幾個方面?張濤表示,普渡科技機器人的優勢體現在技術、設計和營銷三點:
首先,技術上的優勢。普渡科技的3D感知和避障算法、多機調度算法、SLAM算法、導航算法在行業里具有領先地位。。另外,機器人的運動性能,以及速度、加速度的平滑性、靈活性也有較強優勢。
其次,設計方面優勢。普渡科技是行業里第一家定義出以功能為主的多層框架式送餐機器人的公司,產品一經推出就榮獲了有著“工業設計界的奧斯卡獎”之稱的德國紅點最佳設計獎。
再次,銷售上的優勢。普渡科技的銷售優勢在于在頭部客戶中的市占率很高,因為腰部和尾部的客戶,通常會參照頭部客戶使用情況,決定采購什么樣的機器人。據悉,普渡科技的配送機器人,在不同領域有著不錯的應用。客戶群體中,不乏海底撈、京東、碧桂園這種行業巨頭。
以發明家精神做好產品迭代
普渡科技的企業文化中,有一條提到發明家精神。作為機器人研發型企業,不斷開拓創新,給客戶所需,急客戶所急,是公司在市場浪潮中生存、發展、壯大的保證。普渡科技在機器人研發上,以最極致的技術追求,和充滿想象力的產品證明團隊的價值,正是印證了其“發明家精神”。
張濤說:“普渡科技的發展藍圖,是沿著最有價值的餐飲機器人公司、到最有價值的移動機器人公司、到最有價值的機器人公司、再到最有價值的科技公司的路徑發展。我希望普渡科技的團隊,能夠不斷開拓進取,提升自己的同時也成就公司。讓公司能夠引領行業,為客戶創造價值。”
普渡科技的下一步發展:一方面,在機器人的研發上,沿著餐飲領域做好產品迭代;另一方面,強化營銷隊伍的建設,提高產品在市場滲透率。張濤透露,機器人研發方向,主要體現在五個方面。第一個大方向就是持續提升機器人的交互和性能;第二是豐富餐飲機器人的功能,從單一送餐拓展到能夠收餐、排號、迎賓、領位、餐中服務等;第三是機器人外觀的演進;第四是機器人硬件設計和生產工藝的持續優化;第五是產品矩陣的豐富,以滿足多樣的市場需求。
機器人好不好用,實不實用,是研發商要考慮的根本問題,是企業發展的基本保證。張濤表示,目前普渡科技最重要的,是要把產品做好。機器人能解決客戶的用工難問題,并且效率高、穩定性好,才能賣得出去。產品有銷路,企業才能持續穩定發展。
后記:
普渡科技將在2019年末,推出兩款全新的餐飲機器人。兩款新品的特點,一方面在人機交互上進一步優化;另一方面在配送業務上進行拓展,即除了送餐外,還能在更多場景完成配送任務。據透露,兩款新的機器人產品,是普渡科技繼續深耕餐飲領域的重要一步。
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