據悉，作為中國空間實驗室的雛形，天宮一號有兩個艙：實驗艙和資源艙。實驗艙用于航天員駐留期間在軌工作和生活，實驗艙前端安裝有一個對接機構，以及交會對接測量和通信設備。
資源艙則包括發動機和電源裝置等，外部安置太陽翼，用于提供變化軌道與姿態控制、電力能源供應、熱控環控等動作的動力。近日，負責天宮一號的電源供應的上海航天技術研究院的專家在接受記者采訪時介紹了天宮一號電力供應情況。
據介紹，天宮一號的設計壽命是2年。未來2年間，它要和“神八”“神九”“神十”三船相繼對接，電源系統是其不能斷的“生命線”，為此，天宮一號和“神八”電源系統采用了不少新技術、新材料。據悉，天宮一號將使用折疊式的太陽能電池板，這是中國中低軌道航天器最復雜的太陽翼設計。
據負責天宮一號電源供應的上海航天技術研究院專家透露：天宮一號太陽能帆板能始終圍著太陽轉，這樣就保證了有足夠的日照可以“充電”。對太空中的‘天宮一號’來說，每24個小時就有16個晝夜。大約每晝30分鐘，每夜60分鐘，30分鐘面對太陽的時間，就是“天宮一號”太陽能帆板發電的時候。帆板發電時，一部分電量直接供給“天宮一號”，一部分電量則儲存在電池里，供黑夜時使用。據專家介紹，24小時供給電量幾千瓦，只相當于兩臺家用空調的用電量。
“天宮一號”選擇使用鎳氫電池供電，電池就放在“天宮一號”的資源艙里，要承受火箭發射時的沖擊、震動、熱量、真空、上百攝氏度的極端溫差等極端條件的考驗。電池一共有100多節，為了安全起見，整個電源最少也要保持八成電量。
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