11月1日5時58分07秒,中國“長征二號F”遙八運載火箭在酒泉衛星發射中心載人航天發射場點火起飛,將“神舟八號”飛船發射升空。中國載人航天工程總指揮常萬全今日在北京飛控中心宣布,“神八”飛船已進入預定軌道,發射圓滿成功。
與以往神舟系列飛船單獨飛行不同,神八肩負著“交會對接”新任務,因此在它的軌道艙和天宮的實驗艙前面,都各有一個對接機構,分別稱為主動對接機構和被動對接機構。主、被動兩套對接機構上,總共有13個電機、243個齒輪、680個軸承、5個電磁拖動機構、5個電子單機和2套結構本體,各自承擔著他們的重要角色。
未來2天內,神舟八號將與已在軌飛行32天又8個小時的天宮一號,在中國的上空“牽手相擁”并且“一吻定情”,太空之吻即將呈現。
目前,預計交會對接的時間是2日深夜至3日凌晨,屆時飛船和天宮一號正飛行在我國甘肅、陜西上空。