變頻器的功能在于利用電力半導體器件的通斷作用將工頻電源變換為另一頻率的電能控制裝置，能實現對交流電機的軟啟動、變頻調速、提高運轉精度、改變功率因素、過流/過壓/過載保護等功能。變頻器最初是由于需要對電機進行無級調速而誕生的，隨著變頻技術的成熟和功能的完善，應用范圍逐步擴大，節能的作用被人們所重視，但是，未來變頻器的巨大發展空間仍然在于其工藝控制，節能需求增長較快，但是規模小于工控需求。

      工業自動化是運用控制理論、儀器儀表、計算機和其他信息技術，對工業生產過程實現檢測、控制、優化、調度、管理和決策，達到增加產量、提高質量、降低消耗、確保安全等目的。工業自動化系統以構成的軟硬件可分類為：自動化設備、儀器儀表與測量設備、自動化軟件、傳動設備、計算機硬件、通信網絡等。本篇報告主要涉及傳動設備中的變頻器，另外傳動設備還包括伺服系統，馬達以及自動化設備中的PLC（可編程序控制器）。

      我國工業自動化仍有很大的空間可以發展。以變頻器為例，2009 年我國新增交流電機變頻化率僅為24.2%，我們有理由相信50%的變頻化率是可以實現的，加上存量電機變頻改造需求，具有廣闊的發展空間。

      我國變頻器生產企業基本沒有掌握核心技術，在高壓變頻器領域，基本上只掌握了低壓變頻的集成技術，核心器件比如IGBT，電容等關鍵器件仍然需要進口，控制技術方面，國內企業基本掌握了矢量控制，直接轉矩控制尚不能掌握。國內企業在中高壓變頻器方面做的較好，在主電路結構方面實現了引進吸收創新，目前國內大多數高壓變頻器采用單元串聯多電平電路結構，采用這種電路結構，在性能上占有一定優勢，但是隨著使用領域的進一步擴大，還需進一步開發。

      中高壓變頻器市場規模在最近 4 年保持了高速增長，增速超越了低壓變頻器，2006 年以來市場規模復合增長率達到了32%，裝機容量復合增長率達到48%。2009 年中高壓變頻器市場集中在電力，冶金，石化和建材等行業上，占到總需求的78%。我們認為在可預見的未來，中高壓變頻器主要需求方依然在這四個行業中。

      我國低壓變頻器增長速度低于高壓變頻，市場規模近三年復合增長率為13%，裝機容量近三年復合增長率為21%。主要原因在于低壓變頻器的需求是工藝控制，而這部分需求與我國工業自動化進程緊密相關，進程較慢，但是長期趨勢不可阻擋，產業升級以及新興產業崛起是低壓變頻增長的動力。