煤炭是各國能源供給的主要來源之一。如何在保障能源供給的同時，追求經濟發展的低碳排放，成為世界各國能源行業的共同話題。在澳大利亞墨爾本27號舉行的“首屆低階煤可持續利用研討會”上，人們對于如何有效利用能源，如何利用新技術開發低碳產品進行了討論。

　　“低碳經濟”已經成為當今社會的時髦詞匯，不過很少會有人從技術的角度去思考如何實現低碳經濟。與會的中國煤炭科學研究總院北京煤化工研究分院副院長曲思建說，在中國以煤炭消費為主的能源消費格局下，煤的有效利用尤為重要。

　　曲思建說：“中國經濟以這個速度發展的話，到至少2030年，甚至2050年，能源消費以煤為主的長期格局是不會變的。中國的能源消費，——煤炭至少要占到40%以上。中國的煤炭資源年輕煤(也就是低階煤儲量)占55%左右。低階煤的儲量很大，產量在逐漸增高。我們應該如何利用，特別是如何實現高碳能源的低碳化利用，也就是搞低碳經濟社會建設，是非常重要的。”

　　低階煤含碳量為75%～90%，發熱量較高，可作燃料、燃料電池、催化劑、土壤改良劑、過濾劑等。當人們在中國談論“低碳經濟”的同時，大洋彼岸的澳大利亞也在尋求低階煤炭的可持續利用。——在維多利亞州，如何合理有效地利用煤炭資源，從而降低對環境的影響，成為當地政府和企業的關注重點。該州州長巴契勒說：“維多利亞州90%的電力來自于褐煤發電。所以我們有很大的責任和義務去推動‘清潔能源’技術，幫助降低二氧化碳排放。在維多利亞州，我們會給相關的行業、大學和工業企業提供經費，鼓勵他們開發新的(能源利用)技術，并且將這些新技術展示出來，在整個行業內進行推廣，通過這樣的方式來降低碳排放。而無論是澳大利亞企業還是其他國家的企業，只要是采用了我們所開發出來的新技術，維多利亞州政府會給他們提供一定的資金支持，增加他們對新的(能源利用)技術的信心，同時也可以降低國際投資者在推廣這些新技術時所面臨的風險。”

　　通過新技術提高煤炭資源的利用率，是企業實現經濟價值最大化的動因之一。向維多利亞州提供30%以上電力的老埃楊電力公司首席執行官內瑟科特說：“煤炭會有很多其他用途，而不僅僅是用于發電。不少新的技術能夠將煤炭轉換為油、合成燃料、化肥以及煉鋼所使用的焦炭等，新技術不僅將提高我們現有的使用效率，同時將開發新的產品。這些產品可能在之前無法產生經濟效益，或者得不到充分的開發。”

　　澳大利亞資源和能源部長福格森也持同樣的看法，他說，新技術的使用不僅能夠降低碳的排放，更能夠為國際合作提供新的領域。

　　福格森說：“清潔煤技術對于可再生能源來說是非常重要的。對于中國和澳大利亞來說，真正的挑戰在于減少二氧化碳的排放，這事關人民的生活，而不僅只是一個氣候變化的問題。這個技術，不僅包括碳捕捉(技術)，還在于碳的利用(技術)。這是澳中兩國之間進行進一步合作的領域。那就是如何利用捕捉下來的碳來實現經濟利益。對于我們的經濟來說，在這個領域進行突破，將對環境保護和經濟發展產生重要影響，對確保能源安全也是關鍵因素。”