它的創始人艾倫˙馬斯克自己覺得,電池才是特斯拉最重要的生意。
“對特斯拉來說,電池未來可能是比電動汽車更大的生意。”馬斯克說這話時,TeslaEnergy新生產品線剛公布一周。家用蓄電池Powerwall拿到了3.8萬個訂單。這意味著連明年上半年的產量都被預定一空。同時,商用蓄電池Powerpack有2800個訂單,就連亞馬遜位于美國西部的數據中心也成了特斯拉的客戶。
無論是家用,還是公司用的特斯拉電池,它們都用來在電價低的時段存儲電力,在電價高的時段供電,以降低用電成本。不只如此,馬斯克還暢想借此構建一個局域智能電網。
高性能電池組是特斯拉能夠與傳統汽油發動機汽車競爭的根本,而Gigafactory則是另一個馬斯克為了電池生意準備的最終。除了為特斯拉電動汽車供應電池之外,TeslaEnergy也將從這里出廠。這個比波音飛機廠還要大的廠,到2020年每年生產的鋰離子電池將超過2013年全球鋰離子電池的產量。
然而這不是第一次有人試圖利用電池改變多個產業。在1881年成功找到批量生產鉛酸蓄電池的方法后,法國工程師CamilleFaure就曾想過用這種電池來造車和供給家庭用電。目標也是有朝一日能夠取代電網。而鉛酸蓄電池也就是常說的電瓶。舊式的電動自行車、低速電動汽車也多用的是它。
但這一次,馬斯克的想法或許真的會實現。特斯拉之外,還有許多完全沒有汽車制造背景的公司,因為電池進入汽車行業。
我國汽車公司比亞迪一開始是賣電池的。不過,比亞迪看起來更希望自己轉型成一家汽車公司。2003年已經是全球第二大充電電池生產商的比亞迪,收購了秦川汽車有限公司開始造車。到2010年,公司推出純電動汽車比亞迪e6.至今依然是我國市場賣得最好的新能源汽車。而一直做手機電池的飛毛腿也開始涉足電動自行車生意。
除了汽車,過去兩年里流行起來的新設備都和電池密切相關。大到無人機,AppleWatch這種一年銷售額能達到數十億美元的設備,小到電動滑板、獨輪車這些跑在馬路上的便攜代步工具。