在自動化、智能化趨勢驅動下，制造業轉型升級速度加快，工業機器人滲透率也越來越高。目前，工業機器人應用愈發廣泛，在汽車制造、電子設備等諸多領域實現規模化普及。當然，隨著核心技術的不斷突破以及前沿技術的深入融合，工業機器人應用領域還將持續拓寬。
汽車制造是工業機器人主要應用場景之一。近日據外媒報道，特斯拉將為其弗里蒙特工廠安裝更多的工業機器人。弗里蒙特工廠目前擁有數百個機器人，而其上海超級工廠也擁有數百個機器人。這些工業機器人的投入，不僅能夠解決勞動力限制問題，也能進一步提升企業產能。
事實上，專家認為，在新能源汽車、智能汽車加速發展的背景下，預計汽車制造商將會應用更多的工業機器人，覆蓋開包、焊接、搬運、檢測、組裝等環節，來避開人力操作對產能和企業經營帶來的挑戰，從而降低生產成本、提高生產效率。
除了汽車制造業外，其他更多的行業都在陸續引入工業機器人等自動化、智能化設備。這既是為了“降本增效”，也是為了在新一代信息技術快速商業化的時代背景下，能夠跟上全球產業潮流，為將來的行業競爭與國際競爭做好準備。
在中國，工業機器人產業與市場大體上一直保持著高速增長態勢。從2013年開始，中國連續6年成為全球工業機器人市場榜首，國產工業機器人的銷量也從2012年的3000多臺增長到了2018年的超過4.3萬臺。雖然2018年9月往后，中國工業機器人產業經歷一段低谷期，但是現在已經逐步走了出來。
對于中國工業機器人市場的發展，國內外人士都予以看好。IFR預測，隨著產業轉型升級的推進，以及國家支持政策的落地，2017-2022年中國工業機器人未來的增速可達30%以上，到2022年中國工業機器人年銷售量超過27萬臺
不過，對于國產工業機器人產業來說，要想實現向中高端市場進軍的目標，占據更多市場份額，還需要解決核心零部件與專業人才這兩大挑戰。
工業機器人的主要核心零部件包括控制器、伺服系統和精密減速器，這三大零部件現在均依賴進口，命脈被掌握在國外廠商手中，導致國內工業機器人成本控制較難。同時，由于這三大核心零部件研發成本高昂、研發周期較長、研發難度較大，國內企業要想做出一番成績還是比較艱巨的。
在這種情況下，業內人士紛紛呼吁，國家要重點支持及培育工業機器人三大核心零部件產業標桿創新企業，推進產業朝中高端方向發展，使產品技術與質量水準達到或超過國際先進水平。只有解決了核心零部件痛點，國產工業機器人才能“昂首挺胸”，在品質與品牌等方面實現新的突破。
另外，在人才方面，工業機器人研發與應用需要大量的專業人才，包括研發工程師、維護人員、操作人員等。此前很多制造企業不愿因引入工業機器人，部分原因是初期投入成本較大，另一部分原因則是苦于沒有相關人才，后期維護成本較高。
因此，我國需要加大力度培養有研發創新能力、有操作維護技能的各類工業機器人相關專業人才，彌補行業人才供應不足的短板，這樣才能有效保障國內工業機器人產業加速發展，不斷提升產業競爭力。