據美國《汽車新聞》11月4日報道，目前全球各大車企與科技公司十分重視對于無人駕駛汽車的研發，紛紛給出了車型上路的時間表。在無人駕駛技術成為汽車行業炙手可熱的關注焦點時，豐田公司卻表現得更為冷靜，該公司正在采取一種相對保守的、基于安全的無人車技術方案，強調最終目標是在交通事故中實現零傷亡。豐田研究院院長吉爾?普拉特(GillPratt)于上個月在豐田技術中心研討會上表示，不需要方向盤或人為操縱的5級完全無人駕駛汽車將需要人工智能取得巨大進展，但目前尚未研究出具體途徑。“現在只是漫長征途的起點。”普拉特如是說。
德國豪華汽車廠商也正在競相為其車輛添加先進的自主特征，以趕上無人駕駛領域的先驅特斯拉。奧迪就表示，其最新的A8旗艦轎車是第一款具有3級自動駕駛能力的量產車，在駕駛過程中可以解放雙手，但同時也要求駕駛員能夠隨時接管車輛控制權。普拉特說，豐田正在采取一種相對保守的、基于安全的無人車技術方法，且其最終目標是在交通事故中實現零傷亡。該公司已全面部署了一套事故規避系統，其高管在此間的研討會上表示，他們之后將開發出更先進的功能，這些功能將允許無人駕駛汽車于2020年實現高速公路駕駛。豐田計劃于該年份開發出2級特征。具有該特征的車輛將能夠在高速上實現自動合流、超車和變換車道。接下來則是適用于公共道路的4級無人駕駛汽車研發。但由于對駕駛員是否能在事故發生時迅速接管車輛控制主動權存不確定性，3級自動駕駛并未被所有汽車制造商納入考量，豐田就持這一立場。美國汽車工程師協會(SAE)就將3級定義為“有條件的自動化”。
“我們的目標是打造出不會發生事故的汽車。”去年，普拉特被任命為該研究所的負責人，項目的初步預算為10億美元。
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