美國能源部長歐內斯特•莫尼茲(ErnestMoniz)表示，發展“清潔煤”技術將幫助美國和中國的煤炭行業，并防止更多失業。
在中國經濟放緩，而美國投資者偏好較新、污染較小的能源科技的背景下，煤價大幅下挫嚴重沖擊了兩國的煤炭行業。
上周美國煤炭集團博地能源(PeabodyEnergy)在約60億美元債務的重壓下申請破產保護。與此同時，上個月北京方面關閉煤炭產能和裁員的努力在至少兩個大型國有煤礦引發了煤炭工人的大規模抗議。
對于那些接受世界對煤炭這種能源的依賴，但又希望遏制科學家宣稱引起破壞性全球變暖的二氧化碳及其他溫室氣體排放的人來說，清潔煤是他們努力追求的理想。
“在一個高度限制碳排放的世界里繼續有機會使用煤炭，這個想法就碳排放而言有吸引力。對于解決煤炭國家原本可能變得更為嚴重的脫節，這也是有吸引力的，”莫尼茲在博地能源宣布申請破產保護之前在北京接受采訪時表示。
世界最大的兩個污染國中國和美國已經達成了一系列協議，以遏制排放，并為低碳產業政策建立國內政治支持，目的是幫助兩國履行去年末在巴黎做出的承諾。莫尼茲表示，兩國對煤炭的依賴要求開發出碳排放較少的煤炭技術。
清潔煤在環保主義者當中存在爭議。一些人將其視為在維持或者提高世界70億人可用的能源供應的同時減少排放的唯一方法。另一些人則認為，這會分流一些原本將投向更有希望的技術的資金，況且清潔煤技術迄今未能實現減排。
美國正在中國推行試點項目，包括碳捕獲和封存。中國的建筑公司參與規劃美國基于煤炭的項目，包括得到美國能源部支持的德州清潔能源工廠(TCEP)，盡管這些項目有很多已被擱置。
“在碳排放受限的世界，我們覺得我們必須發展使所有能源來源(包括煤炭)都能使用的科技。之后市場會做出決定，”莫尼茲表示。
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