“工業4.0”是德國政府提出的一個高科技戰略計劃。旨在提升制造業的智能化水平，建立具有適應性、資源效率及人因工程學的智慧工廠。“工業4.0”已經進入中德合作新時代，“中國制造2025”也被譽為中國版“工業4.0”。

“數字化車間是‘工業4.0’的核心環節，發展空間巨大、爆發趨勢漸近。”蔡吉林說：“數字化車間將為企業減少人工、提高效率、縮短在制品時間，實現自動化生產、信息化管理提供可能。‘中國制造2025’是中國版的‘工業4.0’，其首個地方范本——‘泉州制造2025’中也將數字化車間定為未來泉州水暖衛浴行業轉型升級的方向。”

作為泉州“數控一代”示范工程的示范企業之一，從引入工業機器人到投建自動化生產線再到研發數字化車間，中宇已經率先邁出利用數控智能技術建設數字化工廠的重要一步。

“中宇是國內最早將工業機器人引入到五金衛浴磨拋作業中的水暖建材企業。”蔡吉林告訴記者，五金衛浴生產工藝中，磨拋作業粉塵大、溫度高等惡劣環境讓企業長期面臨巨大的用工缺口，工業機器人的引進切實幫中宇解決了這一難題。“現在公司已經購買了10余套自動機器人磨拋單元，并參與國家‘863計劃’承擔建設國內首條機器人磨拋自動化示范性生產線的任務。”蔡吉林介紹，這條全智能生產線將由5個機器人磨拋單元組成并將替代人工實現從五金衛浴產品磨拋過程的全自動化。如果按一個機器人磨拋單元的工作量相當于8個工人計算，這條機器人磨拋示范線將可至少替代40個工人，并且還能確保產品的高質量和穩定性。

此外，中宇還將進一步推進五金衛浴產品數字化生產車間的建設。“目前，公司已聘請了相關研究機構和專業技術團隊對公司五金衛浴生產流程進行合理優化并進行大規模的數字化車間規劃設計。”在蔡吉林看來，這種涵蓋了產品生產、質量監控、物流控制等環節，將機器人、智能設備和信息技術三者完美融合的數字化空間是智能制造的典型代表，也是“泉州制造2025”為泉州水暖衛浴行業轉型升級指明的發展方向。

“泉州的水暖衛浴企業應該對未來行業發展趨勢有正確認識，數字化、智能化代替傳統制造模式已勢在必行。”蔡吉林說：“從目前來看，泉州水暖衛浴行業首要解決勞動力短缺和勞動力成本上升問題，這要求生產自動化水平要大幅提高；其次，要解決傳統衛浴產品檔次不高問題，著力于智能家居衛浴等中高端產品以適應國內消費水平的提高。這要求企業從產品研發、生產加工工藝等多方面努力提高自身水平。而數字化產品、生產線乃至車間將為企業的這些問題提供解決之道。當下，泉州正著力實施‘泉州制造2025’，這對于企業與行業轉型升級來說是難得的機遇，企業應該把握好機遇，謀求轉型提升。”

而針對泉州水暖衛浴企業存在的智能化程度參差不齊、智能產品普及率底、智能技術應用范圍窄等問題，蔡吉林建議在實施“泉州制造2025”過程中，政府、企業及研發機構既要協同創新也要各司其職。蔡吉林建議：“企業要針對自身的需要積極尋求技術和設備上的更新與改革；政府則要‘因企施策’，及時為企業提供資金、政策扶持，并幫助企業與國內外頂尖水平的研究團隊牽線搭橋實現‘產學研’對接，并培育一些龍頭企業作為智能技術應用試點，發揮其行業示范引領作用；研發機構也應該主動與政府、企業形成對接，從而推進技術轉化。”