工業機器人是工廠自動化的一部分,廣義的自動化包括過程自動化和工廠自動化(又稱離散自動化)。過程自動化包括DCS、現場儀表、在線分析儀器,以及閥門等執行機構。工廠自動化包括PLC、CNC、伺服驅動、伺服電機和工業機器人等。但是工業機器人是自動化技術的集大成者,是自動化領域“皇冠上的明珠”。
根據IFR最新數據,2013年全球工業機器人銷量17.9萬臺,同比增長12%,機器人本體銷售額540億元,加上系統集成,全球工業機器人市場容量約2000億。IFR估計2014年全球工業機器人銷量將達到20萬臺,維持2013年12%的增速。
2013年,中國已經成為世界上最大的機器人市場,銷量達到了近3.7萬臺,同比增長60%。其中,根據中國機器人產業聯盟的統計數據,國產機器人公司2013年銷量達到9000臺,幾乎是2012年的三倍,而國外機器人銷量增長了20%。
近年來中國機器人市場保有量快速提升。根據IFR預測,2016年,中國機器人存量占世界比重將從2011年的6%提升至13%,機器人市場增速將大大超過其它主要國家。
就汽車行業機器人用量而言,中國在該行業的機器人密度明顯高于其他行業,為每萬人80臺,然而與其他國家相比仍然遠遠落后,除韓國是每萬人895臺以外,其余主要國家的汽車行業的機器人密度均在每萬人千臺以上,因此中國在汽車領域的機器人普及度仍有很大提升空間。
就3C行業機器人用量而言,作為勞動密集型產業,3C行業用工人數巨大,而國內3C行業機器人密度僅為11臺/萬員工。如果15年內達到超過1200臺/萬員工的日韓水平,中國3C行業機器人應用市場將有爆發式增長,行業需求可能超過百萬臺。