自動化是一項綜合性學科，它包含以控制系統為代表的工業軟件，更包含以工業機器人為代表的自動化機械設備，這些機械設備都是生產直接參與者，未來將在很大程度上替代人類完成諸多生產環節。

軟實力：工業軟件構造工業大腦

工業軟件種類是多種多樣的，從大型的DCS控制系統，再到自動化機械設備單體或統一控制都不開軟件系統。一類又一類的工業軟件，最終把自動化生產線上眾多生產元素整合一張網絡，實現即時控制。

在這里，說工業軟件是自動化大腦并不為過。現代不論是自動化還是智能化設備，眾多功能實現都依靠工控軟件產品。首先，中央控制系統，中央控制系統的主要職責就是通過數據監控，分析不良數據，從而做出預先處置方案。其二，工業機器生產設備的控制，都是通過預先設置的工業軟件進行工業狀態判斷，并對機械資態跟據需要進行調整，產品適用性大提高。

近年來工業自動化軟件技術在多個方面都有了長足的發展，其中特別值得關注的是系統開發環境和系統構架方面的新進展。集成開發環境(IDE)通過應用組件實現工程重用，IndustrialApplicationServer的組件對象體系結構可以顯著地提高生產力;組件對象模型有利于開發代表工廠設備的可重用的應用對象。

硬實力：工業機器人規模應用

工業機器人是如今自動化產品最為重要的分支。從誕生之日起，它似乎就與汽車生產結下不解之緣。直到目前，工業機器人應用一直以汽車業為大頭。如今，全球已完成工業機器人部署總量已超這118萬。

目前，工業機器人在以中國為首的發展中國家工業轉型過程中，作用明顯。例如在在工程機械行業，機器人往往在生產線上進行著點焊、弧焊、噴漆、裝配等工作，不僅能保證產品質量的穩定性，提高勞動生產效率，還能改善工人的工作條件和勞動強度。

未來，隨著工業生產要求進一步提高，大規模采用工業機器人已是生產大勢所趨，通過實現“機器換人”計劃，進一步解放生產力，達到資源的最佳利用比。

綜上所述，工業制造業通過采用工業軟件與工業機器人，軟硬結合，是改革現有生產模式，提高生產效率，降低生產成本的最有效方法。與此同時，通過實現生產自動化也彰顯時代正不斷進步。