編碼與標記技術的發展可謂一日千里。新軟件的應用范圍已擴大到適合各種標簽設計和印刷使用；而在薄膜的激光編碼上，亦有突破性的發展。 　　無論產品的包裝封口如何緊密、充填如何準確、產品的使用期限、運輸方面及設計考慮如何周詳，只要產品的編碼無法讀認，都前功盡廢。因此，確保包裝印刷質量（尤其是條形碼的印刷質量）的能力就顯得極為重要。由于零售商大力推動，加上受到來自供應鏈中其他環節的驅動，印貼標簽的應用面日益擴大起來。 　　曾有一家供應商提到，“可追蹤性是指對產品包裝的時間和地點進行精確的跟蹤記錄，其好處已獲共識。此外，時有發生的食物衛生安全恐慌事件，使得追蹤產品屬性的相關問題成為業內人士的目光焦點。” 　　如果產品批量控制信息準確完善，那么就可以成功地檢查產品記錄，并立即把受污染的產品隔離，而不必擔心其他批次的同類產品的安全受威脅。貼標設備制造商Pago的執行董事Mike Cooper表示：“我們正注意到，超市對實時數據的要求越來越嚴格，越來越多生產商考慮通過印貼的方式來獲得實時的生產數據。因此，制造商趨向于建立完備的數據管理和網絡系統。 代碼信息不只是為消費者所用，它也應用于整個工廠實時數據的生產管理，其所產生的附加效益不可小視。數字印刷系統占這種新型代碼裝置的比例很大。一旦進入系統，信息可以在網絡上被其他在線設備共享。 　　隨著所有這些優勢正逐漸被人們所認識，用戶對在一系列物質和容器上進行操作的設備的需求也持續增加。 　 至于成本費用，自動貼印系統由于具有靈活、減少庫存費用的優點而正取代預印標簽系統。如果進一步擴大貼印系統的應用范圍，對于有許多經常變化的不同的地區市場的供應商來說，這種系統可以節約費用。 　 在一個地點進行設計 　 Cooper又說，“盡管重新組織所有的信息是件令人頭疼的事，但是，客戶已發現，當他們將所有的事情集中在一個地點做時，就會帶來實際利益。”例如，為什么在西班牙的設計要比在葡萄牙的設計多用1mm寬的箔片？如此做法將會增加設備的使用成本和檢修停工期。文本的合理化設計及在一個標簽上集中所有的信息將會節省不少的費用。 　 有一位用戶最近因失敗的標簽而造成3萬英鎊的經濟損失。如果采用了印貼系統，就不會發生此類事情。” 　 事實上，Map 80推出被認為是世界上第一個在Windows 2000環境下運行的標簽制作軟件。Prisym 2000還包括一些新的工具，允許通用處理標簽制作的有關數據，并形成價值130萬英鎊的項目核心。該項目目前正由Map 80承擔，其客戶是一家國際性制造商，在12個國家設有工廠，銷售點遍布80個國家，擁有30萬種產品。 　　例如，通常要求經過核準后才可進行新的標簽設計。標簽的核準機構可能位于世界上任何一處，那么，以一種有效、便捷的方式來查看設計的工具就顯得非常重要。所以，標準版Prisym 2000能夠將標簽的設計結果作為以圖形文件輸出，以便電腦機讀取。 　　盡管符合微軟應用的標準，但Map 80作為一個獨特的標簽制作程序，具有‘發送到．．．’的特點，使得標簽設計可以通過局域網、國際互聯網或企業內部網（Intranet）遍布在世界上任何一個地方進行工作。 　　變數倉庫 　　新工具還包括一個變量組織，它確保對變量的創造、編輯與使用快速和便捷。現在已有建立一個常用變量庫的工具，可在多個標簽設計中共享變量。一種新的顏色變量類型提供了將顏色作為變量識別的能力，對彩色印刷機上印刷的標簽進行諸如溫度、質量控制、警告信息或其他控制要素的識別。 Prisym 2000繼續支持OLE（對象鏈接和嵌入）的自動操作，通過另一個Windows 應用程序，比如Visual Basic 或 Microsoft Access，來控制 Prisym程序的完整運行。現在，OLE Container Blocks的加入，使得其他程序作為對象而嵌入到標簽的設計之中，例如，“Word Art”或外來語的文本文件。由于使用了活動(有效)鏈接，如果對象—如文件及文件夾、電子表格等 —發生了改變，那么，標簽上將會自動更新這些改變。 　　將編碼器和貼標機聯網 　　CimControl是Markem Systems公司的軟件產品，可將工廠內的編碼器和貼標簽機進行聯網，監控工廠內的標簽生產線，例如，生產線的狀態、標簽的規格、目標控制以及信息的批處理。 　　印貼方法也使供應鏈的管理從中受益。“批處理網絡化意味著庫存量能夠達到最少。零售商大型分配中心的效率取決于快速的生產能力和無故障檢查，對短保存期的產品而言，情況更是如此。”Markem補充說。 　　為取代預印刷方法，人們對包裝操作進行簡化、有效的安排。Zeneca Agrochemicals 最近從Graham Labelling Systems引入并投資建立了一條定制的標簽生產線，與一家新成立的中心合作，共同完成所有當地扁平包裝的標簽操作。 　　該生產線安裝了一個特制的儲放進料臺，從存儲棧中將扁平容器提放至輸送帶上。它使用四個Commander 20025貼標頭，其中一個安裝在輸送帶的下面。大號產品和警告標記貼在容器的頂部和底部，而一臺QSE50C熱轉移式印刷機與一個標簽操作頭連接，對批信息和數據資料進行套印。Zeneca說，這種轉變的主要好處是：定量包裝作業線的利用率增加了20%，消除了編碼和標記質量的變化，增加了包裝操作的效率以及降低了損耗。“另外，容器能夠立刻準備就緒，對客戶的要求能夠更加靈活應對。”該公司介紹說。一些條形碼讀取錯誤和后勤供應問題的存在，使得射頻標簽（卡）的應用，尤其是在集運箱上的應用，越來越得到人們的關注。 　　標簽中的芯片 　　在幾周前，市場上推出了熱轉移貼印式標簽機，它可在標簽材料中同時進行芯片編碼。Pago公司的 Pagoprinter使用了一個可為芯片提供實時信息的傳感器，這就使得它在可以準確讀取代碼的同時增加了額外的安全保障。 　　“這里，我們還沒有談到遠距離讀出，物理條件使得這種天線系統還不能大量的、符合成本效益的生產，”Cooper指出，“制造天線系統的投資是巨大的。但是，當你看到它們在解決市場不兼容或安全問題方面帶來的好處時，就會發現標簽卡是解決問題的方案。一米的讀出距離就足夠了。”關于費用，他說：“是的，當然會有代價付出，但是，面對一集裝箱的威士忌酒，這個代價值得。” 　　不同的位置 　　靈活性與速度要求是如今集運箱貼印系統所必需的，因此人們設計出了新型Willett 255機型，以滿足許多集運箱運送和標簽位置排列的需求，包括集運箱拆分的標注。根據EAN（歐洲商品編號）準則，移動式設備將在20秒內放置兩個標準規格的集運箱標簽。 　　該工程的核心部分是一個鉸鏈臂附加裝置，它使得標簽敲擊墊在一個限定空間內移動，對集運箱的前邊、后邊和旁邊進行標記。整個設計包括一個400mm直徑的標簽軸，可接受條形碼掃描器信號的電子裝置和連接裝置，它們能輕易地接近印刷機械。 　　Logopak公司在以下兩個方面的進展使得其設備已完全滿足速度要求。據說，該公司的920PDK集運箱貼標簽機能夠每小時標記200個集運箱，其標準配件包括1200米的色帶，足夠適于3600個A4大小的標簽。第二個方面的進展就是，該公司已宣布推出具有雙64位處理器的貼印系統—2906B90，它被設計用于實時印刷，針對諸如書本和飲料之類產品的印刷速度達每分鐘超過200個標簽。 　　Codeway正在從Novexx引進一條帶有Chess系統的生產線。據稱，該系統在采用標準標簽材料時，以300mm/秒的速度獲得了高質量的印刷效果，它也裝有一個64位的處理器。DPM印刷機械被設計為可以自動跟隨產品的速度，加裝色帶能力為1200米。 　　可回收利用的中轉包裝 　　主要零售商趨向于使用可回收利用的中轉包裝上，這又增加了市場對貼印系統的新需求。Willett 公司的John Dickinson 說：“板條箱自動標注系統取得成功的關鍵是，系統要能適合于客戶對所有歐洲標準的板條箱的各種在線和脫機處理要求。” 　　標簽處理的全自動操作將板條箱上ID條形碼處掃描得到的數據與印刷數據結合起來，創建一個數據庫，憑借板條箱可以跟蹤、記錄發送出去的產品。Willett已經開發出了能夠對Logtech 式和 Paxton式兩種板條箱進行卡式標簽的印刷和插入操作的系統。在為用戶開發的一個應用中，該公司推出一種堆疊式的標簽系統，它可允許兩種板條箱在同一個系統中進行操作。 　　Advanced Labelling Systems公司推出了一系列新的、成本效能合算的集運箱標簽系統—ALS-PI.系列，包括從入門級別的裝置到頂級的PL3型。任一種既可單機運行，也可聯網操作。這些系統能對60×60mm 至155×240mm尺寸的標簽進行操作，標記的位置可以靈活設定。 　　該公司最近已推出了ALX 720型，這是一種高速通用貼印系統。它的設計操作速度為每分鐘250個標簽（取決于標簽尺寸），據說，其標簽操作的精度達±0.5mm。該設備采用300dpi分辨率的印刷頭技術，提供17種字體，包括OCR/A 和OCR/B、以及兩種可縮放的字體。為獲得更多的靈活性和更高的速度，該系統在印刷頭與配送邊緣之間的標號緩沖器是其另一個特點。系統采用公司的速度自動跟蹤技術，它對標記速度進行監控并自動調整，將產品的外觀與標簽的邊緣相配以獲得精確的標記。 　　Herma Labelling Systems公司為在各種襯底上的各種規格的應用提供解決方案。它的Thermoscribe T60被用于將20mm寬的標簽貼在隱形眼鏡制造商Hydron的小瓶上。同樣的印刷頭還被安裝在另一個系統中，它將大號的條形碼標簽貼印在利物浦Halewood 國際公司的收縮式包裝酒瓶的正面。 　　盆子和盤子的貼標 　　Double S Group的系統部已開發出一種可供園藝公司和分銷商在許多不同大小的盆子和盤子進行標簽貼印的設備。這種名為Terratron的設備在Hortex 2000上出現，它安裝有一個具有輪廓外形的輸送機、導桿（對不穩定的罐子、EPS盤子起支撐作用，或使其調整的幅度最小）、以及一個實時印刷頭。貼印速度可達每分鐘60個物品。 　　德國老牌標簽機械制造商Langguth已開發出第一臺可與普通紙張和濕膠一起使用的標簽貼印裝置。而用于對箱、盤進行編碼的壓敏標簽材料價格很昂貴，與此相比，該裝置可降低材料的成本費用。 　　“無論采用何種操作方式，新型Langguth E21具有每分鐘超過10個箱或盤的處理能力，且減少了標簽的成本。”英國代理商Sussex & Berkshire Machinery的Graham Hughes這樣說到。根據標簽的大小，該設備對箱子的操作速度可達每分鐘30個，采用卷盤方式饋送。需要時可通過熱轉移式印刷機增加可變信息和條形代碼，然后，從卷盤上截下標簽，送往膠輪和敷貼頭。印刷分辨率為300dpi，標簽大小尺寸為50×20mm～150×210mm。標簽的各種設計可被存貯，或從聯網的電腦上進行下載。Premier Labellers生產的最新型標簽貼印機包括高速直熱式/熱轉移式PI50設備，這種設備可在貯存盒中對標簽進行預印，因而可在快速應用中進行連續操作。這使得產品的操作速度與印刷速度無關，因而加大了生產能力。 　　檢驗條形碼 　　Sato 8190S印刷機械能以每秒200毫米的速度進行操作，其理論上的敷貼速度為每分鐘120個標簽，標簽間距為100毫米。直熱式/熱轉移式P140中距單元作為其配套裝置，擁有一個非接觸式噴氣嘴，而直熱式的印刷機僅有P160基本型敷貼機。為了檢驗條形碼在使用點上能否得到正確讀取，Weyfringe已推出一種條形碼檢驗器。它安裝在Apollo 標簽印刷機上，監視條形碼的可讀性，或者，處于雙保險考慮，它還檢驗條形碼內容的正確性。 　　Precision Labelling Systems 將其標簽貼印系統與各種熱轉移式印刷機結合起來，開發出專門的傳送系統，處理收縮包裝的包裹、紙板箱及紙板箱半成品、工程部件和電子元件。此外，該公司能提供多軸設備以識別PCB（印制電路板）和半導體。 　　在ITW Padlocker的產品系列中又增加了各種重型系統。VersaLabel設備印刷信息并實時敷貼。