國石油(BP)發生爆炸的墨西哥灣Macondo油井已關閉兩個月時間，因此我們有可能對這場災難有一個更清晰的看法——此前，這被美國公眾的憤怒所扭曲。
　　盡管原油泄漏規模巨大——可能是全球規模最大的意外泄漏事件——但它并沒有令墨西哥灣的所有生物滅絕，也不需要用一場核爆炸來阻止。　　
　　盡管美國總統巴拉克·奧巴馬(BarackObama)預測，這場災難將“左右未來多年我們思考環境和能源的方式”，但顯然，能源行業和決策者正試圖表現得好像一切從未發生過。　　
　　盡管當局暫時叫停了深水鉆井活動，同時開放美國更多海岸線、用于石油開發的計劃也被擱置，但立法者沒有采取任何一項舉措，以遏制美國對燃油的需求：這種政策行動可能會使針對石油生產的限制具有長期可信性。　
　　其它擁有深水石油儲備的國家，從巴西、利比亞、加納到格陵蘭，甚至更不擔心大面積浮油沖刷本國海岸的威脅，它們繼續鼓勵外國企業在本國海域內尋找石油。　　
　　與此同時，石油公司私下里對自己的活動進行了一些核查，將自己遭遇類似事故的風險最小化。但它們都堅稱，這場災難不會影響其海上勘探和開發計劃。　　
　　然而，盡管業內普遍急于忘掉“深水地平線”(DeepwaterHorizon)事件，但忽視這場災難將是一個錯誤，因為此次事故突顯了當今能源行業的一個重要事實。　　
　　BP鉆探Macondo油井的位置是水下1英里到海床以下2英里深以上的范圍，這種地理條件可能是造成爆炸的天然氣泄漏的一個因素，也肯定是BP長期未能堵漏的原因之一。　　
　　一年前，同樣是效力于BP的深水地平線鉆井平臺，曾鉆出有史以來最深的商業油井，達3.5055萬英尺，超過了珠穆朗瑪峰的高度。這或許讓Macondo的1.836萬英尺看起來再平常不過。但在這種深度工作所涉及的壓力和溫度極限，給石油工程師們帶來了巨大挑戰。　　
　　他們能夠應付標準程序，例如鉆井，但出現問題時，工程師們就陷入了困境。正如BP已離職的首席執行官唐熙華(TonyHayward)今年6月向英國《金融時報》所承認的那樣：“我們沒有你們希望我們擁有的那些工具。”　　
　　BP之所以要在如此艱難的條件下運營，是因為全球大多數易于開采的石油（距離海面更近，在陸地上或淺水中）不對國際公司開放，或者至少是很難獲取。　　
　　例如，沙特阿拉伯禁止外國公司開發該國石油儲備。由于國際制裁和來自美國的壓力，伊朗實際上已不對外開放。委內瑞拉強行將外國石油公司的資產收歸國有。而尼日利亞則面臨著武裝襲擊和綁架的大問題。　　
　　所有這些阻礙石油生產的因素造成的結果是：盡管人們認為，地下埋藏著大量石油，但要想讓石油產量遠遠超出目前的每日8700萬桶，可能比較困難。實際上，去年石油產量增長最快的國家是美國，這得益于墨西哥灣的石油產量日益上升。　　
　　主要發達經濟體支持的監管機構國際能源署(IEA)首席經濟學家法提赫·比羅爾(FatihBirol)8月曾警告稱：“廉價石油的時代已經結束。未來生產每桶石油的難度將要大得多，因此價格也將更為昂貴。”