中國不僅現在不能夠做3nm的光刻機,甚至在未來相當長的一個時段內也無法做出3nm的光刻機。一方面是源于自身技術實力的問題,畢竟我國芯片領域起步較晚,有很多難題仍需去攻克;一方面是美國對于我國的打壓限制,對于高端科技、核心技術完全封閉,想要跨越美國的這道障礙困難重重。在現有的技術模式之下,很難獲得技術上的突破,另辟蹊徑改變技術模式,或許還有彎道超車的可能。
很多人看到華為能夠研發出5nm工藝制程的芯片,便以為我國具備生產5nm,甚至是3nm工藝制程的光刻機,這里面存在一定的認識誤差。簡答的聊聊芯片的生產過程,一個是芯片架構上的選擇,例如桌面級處理器使用英特爾的X86架構,移動端多使用ARM公司的ARM架構;一個是在芯片架構之上的研發公司,例如蘋果、三星、華為、高通、聯發科等;一個是芯片生產代工廠,例如臺積電、中芯國際等。代工廠生產芯片需要使用到光刻機,就涉及到光刻機的生產公司。
掌握了高端光刻機生產的公司為荷蘭的ASML公司,臺積電之所以能夠為華為代工5nm工藝制程的芯片,正是因為使用了荷蘭ASML公司的EUV光刻機,臺積電也是荷蘭ASML公司的股東之一。中芯國際也從荷蘭ASML公司訂購了一臺EUV光刻機,無奈美國從中作梗,導致荷蘭遲遲不肯下發這臺光刻機的通行證。國內光刻機生產較為先進的公司是上海微電子裝備公司,該公司最先機的光刻機系列,當前只能夠生產90nm工藝制程的芯片,只屬于中低端光刻機。
光刻機生產不僅涉及核心技術,各個零部件的精密程度也會影響產品精度。即便是荷蘭ASML公司也無法憑借一己之力造出高端的光刻機,而是通過收購、入股等方式吸納其他的優秀企業。例如光刻機的高端鏡頭是由德國蔡司提供,光源是由美國CYMER公司提供(最終被ASML公司收購)。我國光刻機的發展處處受制于人,從其他公司購買高端硬件的可能性幾乎為零,其中的難度可想而知。另外,美國已經禁止臺積電繼續為華為生產高端的5nm、7nm工藝制程的芯片,特別是與5G相關的芯片。種種跡象表明,美國對我國采取高端禁止,中低端放行的策略。
如果一味的延續美國的技術進行發展,或將永無出頭之日,畢竟美國已經將前進的道路堵死。例如當前的IPv4根域名服務器已經被美國壟斷,我國主推的IPv6根域名服務器未來才會有翻身的機會。既然原有的光刻機技術無法突破,不如另起爐灶,研發新的芯片生產技術。