由于全球的工業機器人需求表現堅挺，各工業機器人企業紛紛在中國增產。中國家電巨頭美的集團旗下的德國kuka將在中國新建兩處工廠，計劃2019年底之前將在華的生產能力提高至目前的4倍。由于人工費上漲和強化制造業的方針，中國的工業機器人需求呈爆炸式增長，中國正作為“機器人工廠”迅速崛起。

KUKA擴大在華產能

11月30日KUKA機器人業務的首席執行官（CEO）StefanLampa接受了日本經濟新聞的專訪。

除德國外，KUKA還在中國上海設有工廠。首先將于2018年1月在上海投產第2家工廠，將年產能提高至目前2倍的2萬5000臺。之后將在2019年底之前在廣東新建工場，將在華的年產能提高至目前4倍的5萬臺。投資額并未公布，不過預計在100億日元左右。

StefanLampa表示“希望在上海獲取汽車產業的機器人需求，在廣東獲取電機和電子產業的機器人需求”。新工廠投產后，除了中國，還將面向亞洲其他國家出口。還計劃繼續增強德國工廠的產能（目前年產能為4萬臺），力爭2020年之后將合計年產能提高至10萬臺以上。

迅速成長的中國機器人市場

KUKA2017年被美的集團收入旗下。作為收購條件，美的承諾保留KUKA現有的經營層等，在2023年之前保持KUKA經營的獨立性。

StefanLampa表示，“中國是一個大國，從零開始開拓中國市場十分困難。美的在中國擁有廣闊的銷售網，將在美的的支持下擴充銷售和服務”。

StefanLampa表示，2023年之后“美的面向消費者銷售家電等產品，KUKA面向企業提供機器人等產品的分工格局也不會發生變化”。否認美的將介入KUKA的經營。另一方面，在新技術開發上計劃與美的合作“已開始就人工智能（AI）領域的合作展開磋商”。

據國際機器人聯盟預測，到2020年全球工業機器人的銷量將比2016年大幅增長77%。其中，中國的銷量有望猛增至2.4倍。在中國，由于人工費上漲和獨生子女政策導致的少子老齡化趨勢，制造業一線的人手短缺情況突出。此外中國政府提出強化制造業的方針也促使企業加速引進工業機器人。

日本工業機器人廠商不甘落后

中國是工業機器人的“最大市場”，日本企業也在不斷發起攻勢。安川電機不僅開始在中國工廠增加產量，而且正式與美的集團開展合作業務。打算將雙方共同開發的護理康復機器人大力投放市場，并致力于工廠自動化系統的外銷。安川電機社長小笠原浩說：“以后也會繼續與合作伙伴展開合作”。

川崎重工業、不二越也相繼決定在中國工廠實施增產。而只在日本生產機器人的發那科（fanuc）也計劃投資630億日元，在茨城縣建設機器人新工廠。

瑞士企業abb打算未來1～2年內“將工業機器人的全球產能提高至兩倍以上”。據介紹，ABB在歐洲和中國等地區均設有工廠，今后計劃在各地不斷增強產能。

另一方面，雖然中國廠商也在加緊進行技術消化吸收，但川崎重工業株式會社常務執行董事精密機械公司機器人事業中心長橋本康彥認為：“最近幾年與日歐廠商之間的實力差距不會縮小”。在中國企業中，中小廠商急劇增加。abb機器人業務全球總裁PerVegardNerseth認為：“（競爭激化的）結果會導致企業整合，最后生存下來的廠商可能只有幾家”。