美國的反移民政策讓當地收成食物工作備受打擊。因此多家農業新創公司各自推出服務,希望借助自動化能為農業帶來效率。比較可能出現的局面就是,在不同區域機器人還有一些進步空間,且農地本身也會出現改變,以迎合機器人的能力所及。
由于美國農業外國勞工人力已出現缺口,造成部分農作物種植后缺少人力收成。因此多家農業新創公司各自推出服務,希望借助自動化能為農業帶來效率。
據Agriculture報導,自然資源保護委員會(NRDC)曾在2012年報告中預估,在美國約有20%農作物無法收成,原因是農夫找不到足夠勞力或產品收益不足以支付勞動成本。
該份資料由WonderfulCitrus副總PaulHeller向眾議院農業委員會(HouseAgricultureCommittee)提出。其表示,產業在過去5年已失去約14萬名外籍勞工,造成勞動成本每英畝增加8,400美元。
由于前總統奧巴馬(BarrackObama)時期出現大量遣返,加上現任總統特朗普(DonaldTrump)總統反移民政策更讓上述局勢更加嚴峻。日前在加州舉行的ForbesAgTechSummit上,農民與相關人士也提出類似憂心。一名農民指出,由于政治不確定已讓當地收成食物工作備受打擊。
在該會議上,新創公司投入農業的構想,似乎與借助機器人、自動化及機器化來解決此問題想法不謀而合,如果糧食供應要保持穩定,該問題必須由業界與政府攜手解決。
AbundantRobotics代表DanSteere認為,具備大量勞力需求的農作物引進自動化已出現可能。例如BlueRiverTechnology已推出自動化除草及整菜機器,SoftRobotics則打造可抓取細致如蔬菜的機器手臂。
雖然機械可做到拔、修剪與包裝等動作,但整個產業界若要將人類手臂轉換成機械手臂并不容易,目前相關預期發展已出現趨緩,而且資金也短缺。
不過,目前仍有部分新創公司正積極投入該領域。例如開發利用聊天機器人來面試工作人員應用程序(App)的AgForHire以及打造智能農場平臺的FoodOrigins。后者讓工人獲得個別條形碼,當采集到一定量時,系統便會自動提出付款申請。
該公司創辦人NathanDorn希望透過該系統,讓農夫可在薪資協調上更有基礎。其表示,有關收成速度與數量等統計數據也可讓生產者在評估自動化時有更好的基礎線。
評論指出,手工采集食物供應出現轉型并不會如此順暢,比較可能出現的局面就是,在不同區域機器人還有一些進步空間,且農地本身也會出現改變,以迎合機器人的能力所及。
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