近日，由時代電氣旗下SMD公司研發生產的世界上第一套商業深海采礦設備在英國泰恩河畔完成干試（即“陸上測試”），這意味著，SMD公司生產的全球首套商業深海采礦設備已完成出廠試驗，并具備了交付條件。根據計劃，2016年，該設備將在阿拉伯海西北部的阿曼灣進行水試，將完成產品交付。

據SMD公司副CEO邁克介紹，深海采礦系統主要包括深海采礦機、水上工作船塢、控制中心、調度船以及浮動泥漿軟管、臍帶纜等。設備在深海作業時，控制中心的操作人員通過纜線控制采礦設備，完成數千米以下深海的機器操作。其中，深海采礦機主要由主切割機、輔助切割機、集礦機組成。三臺設備的重量均超過150噸，其中，主切割機重達310噸。作業時，先由主切割機將大型礦石切割成小塊，再由輔助切割機將礦石粉碎，最后由集礦機將礦石收集起來，通過軟管輸送到水上工作平臺，從而完成數千米之下的深海礦藏開采。

SMD公司（SpecialistMachineDevelopmentsLimited）位于英國紐卡斯爾，主要從事深海機器人設備，海底挖溝機械，以及海底采礦設備的設計、制造和銷售。該公司目前在全球有3個生產工廠，產品遍及30多個國家和地區。在國際開放市場中，SMD的深海機器人排名全球第三。今年4月15日，中車時代電氣完成對SMD公司的并購，正式宣告進軍深海機器人領域。

據悉，此次在英國進行測試的全球首套商業深海采礦設備由SMD公司研發生產，在為期幾個月的測試中，主要完成了測試艙內的設計實踐驗證與外購件性能測試。根據計劃，該設備不久就將赴阿拉伯海西北部的阿曼灣進行水試，測試內容包括基礎水下功能性測試、設備水下持久測試與切割、收集測試。2016年上半年，設備將完成全部水試工作，交付給加拿大一家深海礦業公司。屆時，該公司將使用這套設備，在巴布亞新幾內亞附近1500米左右的深海區域進行深海采礦測試。

深海采礦的歷史長達數百年。據史料記載，早在古希臘時期，人們就開始在水下開采鉛與鋅，1575年，蘇格蘭開始在水下煤礦采煤。目前，世界各地已開始在水下開采鉆石、錫、金等礦藏，受制于技術和設備等條件，主要集中在淺水領域，深海礦石的商業開采至今仍是空白。

“這套設備結合了我們在水下油氣領域、挖溝鋪纜等領域開發的技術，主要用來開發海底礦石礦物。”邁克介紹，目前正在進行測試的這一采礦系統重量超過300噸，功率超過2兆瓦，是SMD公司目前為止所造的最大功率的水下設備，也是世界上功率最大的水下采礦設備。

中車株洲所總經理李東林表示，海底有豐富的礦藏，目前尚未被開發，隨著陸地礦藏的減少，海底采礦前景光明。未來，深海采礦也將延續油氣行業的路徑，從內陸向深海發展。