MITSwager實驗室的化學家們近期設計出一種廉價可攜帶式傳感器，可以監測出腐爛肉質發出的氣體，從而幫助消費者、雜貨店或者商超鑒別肉質食品是否可以安全使用。
在這個傳感器中，加入了能夠進行化學變化的碳納米管。當遇到特定氣體時，碳納米管攜帶的電流能力就會發生變化。如果在智能包裝袋中可以加入這樣的傳感器，就能夠提供比保質期更為準確的信息。
具體來說，研究者在傳感器中加入了含金屬化合物metalloporphyrins(在其中心加入了鈷)，當metalloporphyrins遇到含氮化合物胺時將會非常容易與其結合。而生物胺(比如腐胺或尸胺)就是由腐爛的肉質產生的。當含有鈷的porphyrin與任何這類胺結合時，將會增加碳納米管的電阻，并且可以非常容易地測量到。因此，利用這些porphyrin而設計出的傳感器裝置，當遇到腐肉釋放的胺時，這個裝置的電流就會降低，以此作為腐肉監測的標志。
目前有關腐爛肉質監測的設備儀器大多是比較大型和昂貴的，需要專業人員進行操作。而此次MIT化學家研究出的廉價可攜帶式傳感器，通過實時監測肉類和魚類產品，能夠預防食源性疾病，提高總體的客戶滿意度，減少商超或者顧客家中的食品浪費。
這款傳感設備需要非常少的電力，而且可以并入到Swager實驗室最近研發的無線平臺上，利用智能手機讀取碳納米管傳感器中輸出的數據。研究人員已經對這項技術申請了專利，并希望獲得準許以進行商用開發。
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