工廠效益最大化主要看將來10年、20年、30年的綜合效益，智能石化技術直接關系綜合效益的高低。

“后石油時代”石化企業的競爭與生存必須借助智能石化技術等先進解決方案。質量、健康、安全、環保和節能減排是智能化生產的總目標，而最終是要使工廠延長生命周期，成本降至最低，實現效益最大化。中國石化工程建設公司副總工程師林融認為，建設工廠的一次性投資不能決定其效益，要實現效益最大化主要看將來10年、20年、30年整個工廠的綜合效益，而智能石化技術則直接關系到企業綜合效益的高低。

隨著全球石化生產技術的不斷進步，大型化、一體化、智能化和清潔化已逐漸成為石化企業的發展方向，傳統的生產過程控制系統的設計理念已不能適應未來的發展需求。為不斷提升競爭力，自動化技術、信息技術和現代管理技術已成為跨國企業爭相采用的技術手段和方法。

林融說，智能石化技術是將自動化技術、信息技術和現代管理技術等這些先進技術相結合，提升傳統石化行業的綜合技術。它是集石化業務的規劃決策優化、計劃方案優化、調度優化和在線閉環控制等等于一體構成的綜合技術。其內容主要包括企業資源規劃系統(ERP)、供應鏈管理系統(SCM)、工廠信息管理系統(PIMS)、先進計劃系統(APS)、生產運營管理系統(MES)、實時數據庫(RTDB)、先進過程控制/實時優化(APC/RTO)、集散控制系統(DCS)和現場總線控制系統(FCS)等。智能石化生產的相關措施主要包括應用自動化、信息化集成技術提升石化企業管理水平，采用先進自動化技術和功能安全技術使企業實現綠色安全生產，達到物流、資金流和信息流“三流”合一。

林融認為，與國外領先的石化企業相比，中石化、中石油在智能化方面的平均水平與國際先進水平相比還是落后的，但國內企業目前正在通過積極實踐力求獲得適合中國石化企業的智能化技術解決方案。例如中國石化目前已基本實現了ERP，并開始在大型石化項目的實施中采用主自動化系統供應商策略，即以主自動化系統供貨商的模式實施全廠儀表與控制系統一體化策略。

目前，智能石化技術中的現場總線技術、無線儀表技術等已成功應用于國內企業。無線儀表技術具備節省投資、易部署和維護、改擴建方便等優點，中石化武漢乙烯項目中的3個灌區應用了270多點的無線儀表，專家估算此舉可使該項目節省一次性投資25%，縮短施工調試安裝時間40%，同時避免了電纜材料對環境的破壞。