“The New Hardware:bitstoatoms(新的硬件，將由原子而不是字節構成)”這是著名投資人，Linked-in創始人Reid Hoffman最近對未來五年的硅谷產業發展作出的一個判斷。這里講的“原子”，指代的就是近年來越來越廣受關注的3D打印技術。
　　
　　簡要介紹一下：3D打印技術又稱三維打印技術，是指通過可以“打印”出真實物體的3D打印機，采用分層加工、迭加成形的方式逐層增加材料來生成3D實體。3D打印技術最突出的優點是無需機械加工或模具，就能直接從計算機圖形數據中生成任何形狀的物體，從而極大地縮短產品的研制周期，提高生產率和降低生產成本。
　　
　　不久前，在加州圣克拉拉市舉行的一次活動上，主辦方邀請在硅谷享有盛名的五位風險投資人來討論未來幾年內科技界的發展趨勢。大家不約而同的談到了有關3D打印的問題。如同文章開頭提到的，Reid Hoffman所關注的不光是3D打印這一技術本身，還有他對工業有可能帶來的巨大影響。他評論道：“最重要的是，我們將發現一個新的個性化的零售制造業。所有的工廠都有可能因為這一技術而發生重組。我們會發現越來越多的獨特而有創意的加工品。現在我們已經看到了一些這種變化的端倪，而未來五年我們將會像這一方向前進。比如說：打印出一顆新的心？雖然事實上的變化可能不會如此劇烈，但是硬件部分的革命很可能以這個速度前進。
　　
　　根據這一判斷，信息革命的下一步將逐漸由線上轉移到線下。眾所周知，所謂web2.0革命給人們的生活方式帶來的最重要的一項變革就是他讓普通的用戶從信息的接收者變成了信息的發送者。You Tube首次賦予了每一個用戶成為藝術家的舞臺，而Facebook和Twitter則被視為賦予普通人更強的聲音的典范。而3D打印所要帶來的改變則比這些還要更進一步：他將使得普通用戶擁有獨立設計與制造工業產品的能力。如果說web2.0革命改變了音樂、傳媒等等產業，3D打印所引起的革命就可以變革制造業。因為一直到目前為止，制造業還沒有出現真正的“個性化”與“去中心化”。當歐美國家已經把高能耗低利潤的制造業工廠轉移到發展中國家之后，全球制造業已經被發展中國家所壟斷。然而3D打印技術可能帶來的一個挑戰是，由于人們有了可以隨時隨地制造自己喜歡的產品的能力，他們將不再依賴于大量廉價生產的一模一樣的產品。
　　
　　“個性化制造”革命將會促使全球消費者向著更偏向“自我生產”的方向發展。在3D打印技術成本足夠低的情況下，用戶可以足不出戶設計自己的產品，而不用每個星期跑到超市去采購。雖然現在想起來這一場景還讓人有點難以相信，但我們想一想，Netflix所開創的在線隨時隨地看電影不久之前不也是挺難想象的么？技術變革的速度很可能超出我們的想象。