研究智能制造之方法論
文:郭朝暉2017年第六期
導語:技術是服務于業務需求的,業務需求是為經濟服務的,這是基本的指導思想。因此,要發展智能制造主要需要回答三個問題
技術是服務于業務需求的,業務需求是為經濟服務的,這是基本的指導思想。因此,要發展智能制造主要需要回答三個問題:
1.智能制造的業務目標應該是什么?
2.實現業務目標的技術線路是什么?
3.為了實現技術線路的配套條件應該是什么?
回答三個問題的難點,在于爭議太大。所以,大量的時間花在理解這些爭議上。我們需要一個像“公理體系”一樣的基礎,來判斷哪些觀點是對的、哪些是錯的。在這里,最基本的出發點就是:智能制造是ICT技術驅動的。但是,這個出發點很小、需要引伸出去才能包含智能制造的所有內容。引伸的過程,用了一個基本邏輯:就是通過ICT技術與制造業的深度融合創造經濟價值。這個邏輯就像個多米樂骨牌,能把智能制造中的很多技術和觀點串起來。其中,對“深度融合”的理解要到位,才能把邏輯引向深入。關鍵問題就是:不僅是讓ICT技術服務于現在的業務,更要服務于業務創新——或者說,借助ICT技術構建新的業務體系。這樣一來,體系深度就完全不一樣了。我們把相關邏輯體系內的東西,歸結為智能制造的核心內容。其他的,或者邏輯有斷層、或者屬于智能制造之外的東西。回顧起來,爭議大的原因,往往是片面性導致的;有了邏輯和整體觀念,也就回避了片面性。
現在想來,這個思考是需要一點勇氣的:這就是對待困難的態度。有些事情實在太難,也就阻礙了我們的思想。當然,這個前提就是我們真心在研究、前提是追求可行性,而不是拋出一個不能做的東西。與之相比,科幻(或者僅僅是指路)可以想很遠,但不需要勇氣:因為你根本沒把那些困難當做真正要去做的事情。
1、智能制造的業務目標應該是什么?
這個問題的重要性在于:如果方向錯了,我們可能會錯失重大的歷史機會。我們看到的目標不是簡單的猜想,而是要“證明”的結論。
那么,什么是合適的目標?我認為要有三個基本條件:A、行業是真正有需求的、而不僅僅是為了“展示鋤頭”;B、是可行的技術方向;C、是真正的智能制造,而不是包裝成智能制造的“假貨”。
大家都知道,需求是價值的源泉。但是我們強調需求是因為另外一個方面的原因:需求并不好找。需求不好找,才會把有些技術“包裝”成“智能制造”、才會有很多人去搞一些華而不實的東西。于是,我們需要搞清楚:是需求不好找呢,還是不存在需求?我的觀點是:很多需求不在當前、不在部份。要找到需求,需要面向未來、面向轉型升級、面向企業整體;有了轉型的戰略,需求才能被釋放出來。
凡事要三思而后行:尋找需求真的這么“玄”嗎?其實與行業有關。在有些行業是相對簡單的,在有些行業則相對困難。比如,汽車、機械等行業是比較容易,而鋼鐵行業就難。為什么會有這種難易差異呢?主要是數字化困難的差別。而且,這種差別不是那么簡單:在不同的業務范圍內,領先的內容還不一樣。這讓我們很難借鑒。
我把這個階段稱為“做證明題”的階段。要證明我指的方向是對的,不僅是理論上的自洽,更要有案例來說明。對于創新問題,案例從何而來呢?我想,案例來自三個方面。一個方面是在傳統理論上找,說明前人曾經考慮過這個問題、并取得了成功,現在是正常的延伸線。第二個方面是在其他行業找;這時,需要對其他行業的案例進行“變換”,說明本質是一樣的。第三是在實踐中找:說明過去已經有實踐的萌芽,只是沒有發揮出來。
最好還有反面論證:既然你的想法是對的,為什么別人沒有做?我一直認為:前人其實并不笨。一般的邏輯是從需求、條件等方面去論證:過去經濟性不好,現在經濟性是可以的。
2、實現業務目標的技術線路是什么?
“證明題”做完,就該做“計算題”了:技術該如何實現。
按照我的設想,業務邏輯還是可以說清楚的。人們可以根據業務邏輯,判斷這樣做是不是有經濟收益。而且,要進一步研究下去,還要說明這個收益其實很大,值得我們去做。我發現,要實現業務目標關鍵是在流程中更加科學、更加有效地使用知識。但問題來了:這些知識都是專業領域知識,和智能制造何干?
智能制造的作用,其實是更好地使用這些知識、讓知識重用、讓知識在使用過程中不斷優化。理想的情況下,是機器自動地使用這些知識。為什么要自動地使用知識呢?因為在信息集成的背景下,處理的問題太復雜了(為什么太復雜呢?因為考慮的要素多了、決策可以更科學)、要求的反應速度快了,人忙不過來了。
但是,這里還是有個問題:知識從何而來?在我看來,知識主要是人“生產的”。過去人為什么不生產呢?原因是知識生產本質上也有投入產出比問題:獲得知識和數據是需要成本的,尤其是自動化系統需要的知識對質量要求高、需要進行數字化轉化,就更需要成本了。這樣,問題就進入了新的一層轉化:如何低成本、高質量地生產出可以盡量多使用、能重復使用的知識?
這樣,問題又轉化成另外的一個問:平臺問題、標準問題、方法問題、組織結構問題等等。這些問題,基本上就是技術問題了。
3、為了實現技術線路的配套條件應該是什么?
知識是用在業務流程上的。業務流程要轉起來,是要把感知、決策和執行統一起來。這里就涉及到很多問題:比如,感知和決策涉及到權限,執行涉及到資源和手段。如果沒有權限和手段,業務流程是轉不起來的。所以,要推進就需要組織流程、商業模式改革。
感知和決策都是需要知識的。我們現在談到的知識,往往都是在人的腦子里面的。他憑什么愿意貢獻出來?貢獻出來他自己做什么?有些知識涉及到更多的私利。這里需要重新思考考核機制的問題、還涉及到企業文化、組織設置的問題。
再往外看看:知識重用和業務流程、市場定位、企業核心業務密切相關。要讓知識發揮作用,必須轉型到需要知識的地方(比如服務對象的改變),要為知識的應用尋找市場。換句話說,對于某些相對低端的產業,有些技術根本就是不需要的。
總結
搞技術的人不能只看到技術本身,一定要看到技術的需求;但需求是和業務流程、產品定位等因素有關的,有時候需要轉型升級,才能創造需求。但這是企業家需要考慮的事情。如果找到了需求,技術邏輯也是清晰的,技術線路的制定就是個經濟性問題:如何創造更多的價值、如何降低成本、如何提高效率。等你的技術問題變成了經濟測算,差不多就可以做技術的事了。
可以用數學的方法,描述一下我研究智能制造的邏輯:先做“證明題”、再做“計算題”,先證明目標是正確的、可行的,然后再去考慮具體做法。做“證明題”時,依據是經濟可行性、技術可行性、行業特點這些“公理”。在做“計算題”時,是不斷地把一個領域的問題變換成另一個領域問題的過程。這個過程中,要到達一個目標,就要考慮達到目標需要的條件。然后再把奠定條件、建立條件作為下一個層次的子目標,直到能夠落地為止。其中,每一個子目標的實現,都以經濟性最好為原則。
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