PLC和DCS作為自動控制領域的重要控制設施，越來越廣泛的應用在各種生產控制現場中。在制造業這個生產大系統中，它們已經成為了不可或缺的控制工具。針對PLC和DCS系統的應用，我們常常有這樣的疑惑：PLC與DCS之間有什么區別和聯系？使用時到底哪些方面是需要我們特別注意的？現階段制約其技術發展的瓶頸又是什么？對此，e-works與從事多年PLC和DCS應用研究工作的華南理工大學副教授楊紅進行了交流，探尋PLC和DCS的發展之謎。

首先，工欲善其事，必先利其器。對于PLC和DCS之間的區別我們必須有個清晰的界定，別看它們同為控制工具，實際功能卻大相徑庭。所謂分散控制系統（DCS）是融計算機技術、控制技術、通信技術、CRT技術為一體，它主要是針對生產過程進行監視、控制、操作和管理的一種控制系統。而PLC叫可編程邏輯控制器。DCS和PLC用相似的地方，就是軟件組態的基本配置，但是DCS更強大。例如數據庫生成，歷史數據生成，圖形生成，報表生成和控制組態等。PLC控制的對象一般都比較簡單，DCS則可以控制企業的全部設備，成為中央樞紐。在生產控制的戰場上它們一為將才，一為帥才，相互之間不存在誰控制誰。PLC可以給信號DCS，反過來DCS也可以給信號于PLC，兩者互相配合，其主從關系主要取決于對設備的要求。

PLC的發展十分迅速，隨之也從技術上帶來了各種挑戰，談到如何突破現階段PLC的發展瓶頸時，楊教授提出我們應該放寬眼界，思考如何實現一個國家層面的、通用的、共性的、全面的PLC平臺？一個PLC通用平臺，無論是作為信息化產品、控制技術產品還是兩化融合的骨干產品，都應該被重點關注。平臺包括研發/設計、制造、應用三部分，并給出通用PLC平臺具體產品目標要求（系統硬件、軟件）、功能要求（硬件、軟件的通用性技術指標，性能的先進性與可靠性指標）。

回顧DCS的發展之路，各個技術階段的劃分很重要的一點就是依仗微處理器的位數增加，有人甚至提出微處理器更新換代一次，DCS技術就會升一級。對此楊教授認為DCS是計算機技術、控制技術和網絡技術高度結合的產物。DCS通常采用若干個控制器（過程站）對一個生產過程中的眾多控制點進行控制，各控制器間通過網絡連接并可進行數據交換。采用計算機操作站，通過網絡與控制器連接，收集生產數據，傳達操作指令。因此，DCS技術必然隨著微處理器的技術不斷更新換代以順應新系統的需要。

針對硝煙四起的PLC和DCS市場，國外強企一直占主導地位，本土產品舉步維艱，針對此種現狀，楊教授結合上述所說，對國內PLC市場提出下列建議：

第一，建設一個國家層面的、通用的、共性的、全面的PLC平臺。

第二，從市場細分著手，以軟件帶動硬件發展。

第三，共性技術的開發及所有權應歸國家，推廣方式可以借鑒國外經驗。

最后，未來的PLC和DCS市場會朝著什么方向發展，楊教授做出這樣的預測：長期以來，PLC始終處于工業控制自動化領域的主戰場，為各種各樣的自動化控制設備提供非常可靠的控制方案，與DCS和工業PC形成了三足鼎立之勢。同時，PLC也承受著來自其它技術產品的沖擊，尤其是工業PC所帶來的沖擊。在未來的較長時間里，這種格局將繼續保持下去。對于DCS系統來說，小型化、多樣化、PC化和開放性是未來發展的主要方向。目前小型DCS所占有的市場，已逐步與PLC、工業PC、FCS共享。今后小型DCS可能首先與這三種系統融合，而且“軟DCS”技術將首先在小型DCS中得到發展。PC-based控制將更加廣泛地應用于中小規模的過程控制中，各DCS廠商也將紛紛推出基于工業PC的小型DCS系統。開放性的DCS系統將同時向上和向下雙向延伸，使來自生產過程的現場數據在整個企業內部自由流動，實現信息技術與控制技術的無縫連接，向著測控管一體化方向發展。