曾經在吃美味可口的的杯裝泡面時（英國最流行的一種即食快餐食品），你是否想過它是怎樣制作出來的呢？答案就在位于南威爾士Crumlin的Unilever Best Foods公司。

      這個工廠每年大約要生產1億5千萬個杯裝泡面快餐，它的目標就是不斷提高產量來滿足即食快餐日益增長的需求。因此，他們正在尋求一種可以改善生產線，從而來減少停工時間并增加吞吐量的方法。

      最近對3號生產線進行了一次自動化改造，目的就是為了進一步提高可靠性和產量。“我們使用艾默生CT公司的Unidrive變速驅動系統對工廠的3條生產線都進行了升級，”Unilever的項目經理Mark Edwards解釋到。 “3號生產線使用艾默生CT Vector驅動系統已將近10年了，一直運行良好，但我們并不僅僅滿足于單一生產線，我們想要將工廠的整個生產線都納入PLC控制之下，以此來提高整個工廠的產量，所以我們最終選擇了具備Profibus連接能力的Unidrive產品。”

      “事實證明這是一個非常正確的選擇，現在的生產線產量遠遠超過了它原來的目標。 這其中最關鍵的原因就在于從加工終端直到包裝部門，所有的驅動系統均能夠同步運行。”

      生產線主要由幾個和面的加工設備，以及一個連接下個設備以完成包裝過程的送入設備組成。

      我們在生產線上共安裝了12個Unidrive驅動系統，從用于油炸鍋的1.1kW系統到用于滾筒驅動的7.5kW系統等，大小各異，它們均通過Profibus與PLC進行通信。并且生產線上的每一個電機（Leroy Somer MC交流電機）都安裝了一個增量式編碼器，用來向驅動系統提供反饋信號。

      所有生產線的整體速度由參考旋轉切割機Unidrive上的速度而獲得，且進行數字化鎖定。同時微調拉伸傳送帶和蒸汽機上的兩個驅動系統，還可以對面條進行輕微的拉伸，至于微調多少則取決于每杯中面條的重量。

      一旦驅動系統中的任何一個出現故障，生產線則立即停止。只有一種情況例外，即軋面機驅動故障，生產線不會停止而是繼續運行直到所有面條都完成加工為止。而在切割機設備中，三個驅動系統都有其獨立的控制環，并由絕對編碼器為其提供精確的同步運行。在切割機末端，還安裝有一個附加的編碼器，向接下來的包裝設備提供參考信號。

     “PLC僅提供風扇和水泵的初始化啟動，MarkEdwards說到。“所有的編程工作都還是在驅動系統內部的協處理器模塊上進行的。這樣我們在問題出現時，就能更靈活地處理，并且整個生產線不會因此而立即停止。我們認為Unidrive產品非常完美，并且工廠的3條生產線都能和它們（總共31個）相匹配。”