在工業生產過程中，大量的開關量順序控制，它按照邏輯條件進行順序動作，并按照邏輯關系進行連鎖保護動作的控制，及大量離散量的數據采集。這些控制，最初都是由繼電器完成的，而plc最初是為了替代繼電器控制而產生的，那時候是上世紀六十年代。

      經過幾十年的發展，plc的功能也發生了巨大的變化，除了最初的簡單邏輯控制外，在模擬運算、數字運算、人機接口、網絡能力方面也有很大的提升，可應用于壓力、溫度、轉速、位移等各式各樣的控制場合。21世紀，plc已成為工業控制中的主流控制器，在市場上占據老大的位置。

       一、plc在機床行業的應用

       plc在數控機床中應用，通常有兩種形式：一種稱為內裝式；一種稱為獨立式。

      內裝式plc也稱集成式plc，采用這種方式的數控系統，在設計之初就將nc和plc結合起來考慮，nc和plc之間的信號傳遞是在內部總線的基礎上進行的，因而有較高的交換速度和較寬的信息通道。它們可以共用一個cpu，也可以是單獨的cpu，這種結構從軟硬件整體上考慮，plc和nc之間沒有多余的導線連接, 增加了系統的可靠性, 而且nc和plc之間易實現許多高級功能。plc中的信息也能通過cnc的顯示器顯示, 這種方式對于系統的使用具有較大的優勢。高檔次的數控系統一般都采用這種形式的plc。

      獨立式plc也稱外裝式plc，它獨立于nc裝置，具有獨立完成控制功能的plc。在采用這種應用方式時，可根據用戶自己的的特點，選用不同專業plc廠商的產品，并且可以更為方便的對控制規模進行調整。

      plc在數控機床和非數控機床中都有使用，在數控機床中，plc是數控機床的大腦，何時進刀，何時退刀，刀量多少，工件的加工流程及所有要控制的操作都要由plc發出指令，機床的限位開關等機械控制部分以及液壓控制部分也會應用到plc。通過計算機與plc的組合，實現對刀架換刀的準確控制。

      二、plc在機床行業的總體市場情況

      機床行業中plc的應用以小型plc為主，日系plc在小型plc領域占有很大優勢，因此在機床行業中日系plc占據大部分市場份額，而三菱、西門子和ge-fanuc由于其數控系統在機床行業中占有優勢，因此在機床行業中占有一席之地。機床行業中plc品牌集中度比較高，主要集中于日系品牌（三菱、歐姆龍）和西門子，臺灣品牌臺達在其中也占有一定的市場份額，而其他的品牌主要有富士、倍福、ls、施耐德、光洋、abb和橫河等。

      三、plc在機床行業的應用前景

      機床行業在保持了最近這些年的持續高速增長之后，于今年開始出現衰退現象，特別是在受金融危機沖擊后，從7月份開始與去年同期相比都有不同程度的下降，11月份甚至下降幅度達到20.2%，如此高幅度的下降是歷年很少見的，其中普通機床的影響尤為明顯，庫存開始增加，而數控機床的影響稍微少一些，從而給這個行業重新洗牌，未來機床的方向是數控化和逐步高端化，這些機床都需要使用大量plc和運動控制器/卡來逐步取代繼電器或機械控制，使得機床的整體性能得到提升，因此從長遠來看，plc和運動控制器/卡在機床行業的應用還是會很有潛力，在金融危機的沖擊下，用戶對plc的性價比會越來越高，在同等價位水平下，希望plc能夠集成更多功能，如多軸插補功能等，甚至把原來不帶有運動控制模塊的plc轉化成帶有運動模塊，這些都是plc廠商面對這場危機時所需要考慮的，在人人捂緊錢包的時候，只有更加高性價比的產品才能在這場危機中勝出，而對于運動控制器/卡，開放性將是其發展趨勢，不需要借助相關平臺即能實現運動控制功能。