先說點題外話,上次在知乎看到一個問題:為什么Google較之百度更受人尊敬。我想除了回答中那些因素之外,Google想要改變世界的野心、其理想主義也是為什么我們更偏愛Google的重要原因。
在IT業務之外,Google積極投身清潔能源,以及頗具科幻味道的無人駕駛技術。相信大家都看過那輛無人駕駛汽車瘋狂的第一視角吧,拐彎可一點都不溫柔。
那么這跟題圖有什么關系?對,清潔能源。索尼也是這樣一家偉大的公司,它除了有非凡的工業設計之外,還在很多基礎研究領域頗有建樹。例如傳感器,成像技術和電池技術。
在本月東京Eco-Products展會(在日本組織的關于環保產品的年會)中,索尼員工邀請展會上的孩子們將碎紙扔入混合著酶和水的液體中并搖晃,幾分鐘后,連接到這種生物電池的小風扇就開始工作。
從自然學習
其工作原理算不上新鮮。首先纖維素酶將紙中的纖維素分解為葡萄糖,而后葡萄糖和氧氣在酶的進一步催化下產生可利用的電能。為了更好的理解,研究人員將其機理比作白蟻消化樹木并將其轉化為能量的過程。索尼這個項目已經持續了多年,之前的一個效果展示就是利用果汁驅動一個Walkman播放器。
這個過程中,沒有使用任何對環境有害的金屬。同時也不會產生其他對環境有害的化學成分,而且而這個過程中使用的催化酶可以被重復利用。索尼的公關經理解釋說,基于纖維素酶的生物電池的研究由來已久,但真正實際展示是相當少的。這次的展出成果讓大家對生物能源再次提高了期望值。
未來
當然從目前來看,將你心愛的圣誕賀卡絞碎放入這個機器產生的電力顯然不足以補償這張紙的生產成本。用紙來發電,遠不如將這張紙重復利用。但這絕對不僅僅是個有趣的實驗,今天展示的混合著酶和水的容器,在未來就是一座造在你家門口而不會讓你有怨言的發電廠。