從切爾諾貝利核泄漏事故到9·11恐怖襲擊，從日本福島核危機至今日的法國核泄漏，核等危險物質(zhì)難免讓人談虎色變。據(jù)美國物理學家組織網(wǎng)9月12日報道，美國西北大學的科學家最近研發(fā)出一種能探測到核輻射的新材料，能用來制造檢測核武器和核物質(zhì)的手持式探測設備。相關(guān)研究將發(fā)表在9月22日的《先進材料》雜志上。
核材料發(fā)射出的伽馬射線能被汞、鉈、硒和銫等致密材料和重金屬材料很好地吸收，可通過伽馬射線穿過這些材料引起的電子變化來檢測核輻射。不過，這類研究面臨的最大難題是，重金屬材料內(nèi)本身就有很多可移動電子，當伽馬射線穿過材料時引發(fā)的電子變化不能被檢測到。
領(lǐng)導該研究的溫伯格藝術(shù)與科學學院化學教授梅科瑞·卡納茨迪斯解釋道，“我們需要一種沒有大量自由移動電子的重元素材料。但在自然狀態(tài)下，這并不會存在，因此，我們需要研發(fā)一種新的材料。”
卡納茨迪斯和他的團隊制造出了一種新的晶體結(jié)構(gòu)的重元素半導體材料，這種新材料由銫—汞—硫化物和銫—汞—硒化物組成，能在室溫下正常工作，其內(nèi)大多數(shù)電子綁定在一起而不再自由移動。當伽馬射線進入新材料時，會將電子激活，使電子開始自由移動，據(jù)此檢測出伽馬射線。而且，由于每種元素都有自己特有的圖譜，這些信號還能夠用來確定所泄漏的核物質(zhì)。他還表示，新材料非常具有前途和競爭力，而且還可能用于生物醫(yī)學。
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