美國東部弗吉尼亞州8月下旬發生里氏5.8級地震，撼動整個東海岸。震中附近一座核電站失去外部電源，反應堆緊急停機，另外12座核電站出現異常。

　　盡管沒有出現重大險情，科學家認為，這場“百年一遇”的地震給美國核電業敲響警鐘。而之后颶風“艾琳”的來襲，又迫使美國東部地區兩座核電站關閉。看來，是時候該對美國核電站做一次全面的體檢了。

　　兩座核反應堆自動停機

　　8月下旬發生的里氏5.8級地震，是弗吉尼亞州自1897年以來所遭遇震級最高的地震，也是美國東海岸67年來最強地震。北安娜核電站距離震中最近，不到24公里，地震后失去廠外電力供應，兩座反應堆自動停機，靠柴油發電機維持燃料棒冷卻作業。

　　核電站宣布進入警戒狀態。這是美國核安全管理委員會4級緊急情況中危急水平第二低的級別。運營商自治領資源公司說，核電站沒有遭受“嚴重”損傷，正評估反應堆是否在地震中受損或因機械故障停機。

　　核安全管理委員會發言人羅格·漢納說，這座核電站配備4臺柴油發電機，其中一臺因冷卻劑泄漏而未能運轉。自治領資源公司說，已經啟用備用的第五臺發電機。

　　漢納說：“眼下情況并不危急。他們能以現有發電機維持所有安全系統運轉。”反應堆安全停機，不對公眾構成威脅，但不清楚廠外電源何時恢復或反應堆何時重啟。

　　北卡羅來納州、弗吉尼亞州、馬里蘭州、賓夕法尼亞州、新澤西州、密歇根州12座核電站宣布出現“異常事件”，這是危急水平最低級別。其中，卡爾弗特懸崖核電站距離首都華盛頓最近，按照運營商的說法狀態穩定，百分之百具備發電能力。

　　“艾琳”讓核電站雪上加霜

　　經過地震洗禮，颶風“艾琳”幾天后又如期而至。這場被奧巴馬稱為“極其危險”的颶風已經迫使美國東部地區兩座核電站關閉，并有大約300萬戶家庭和企業遭遇大規模停電。

　　美國星座核能集團稱，其下屬的位于馬里蘭的卡爾弗特懸崖核電站已經關閉。一陣強風將該核電站的鋁制墻壁刮下了一大片，而該墻與核電站最重要的變壓器相鄰。該核電站已宣布進入應急響應中最低級別的“異常事件”狀態。

　　星座核能集團在聲明中表示，事發核電站現場已有一個“大事件應急響應小組”在密切監控，美國核安全管理委員會也已派兩名代表到現場。該公司表示，上述核電站的設計能夠承受極端天氣，目前是安全的。該公司將繼續監控颶風“艾琳”的襲擊。

　　美國核安全管理委員會公布的美國東部14個核電機組的狀態顯示，目前美國東部共有4個核電機組被迫關閉，除上述兩座核電站外，位于弗吉尼亞州路易莎縣的北安娜電站內兩個核反應堆在8月23日5.8級地震中自動關閉，迄今未恢復正常。

　　另據美國東部各大電力公司的統計，該地區大約有300萬戶家庭和企業遭遇大停電。

　　核電站風險高于預計

　　福島核事故教訓之一，是地震和海嘯威力超出核電站抗震和防海嘯能力設計。一旦失去外部電源，只能靠備用系統應急，安全性將大大降低。

　　關注全球問題科學家聯盟主張加強核電監管，聯盟成員埃德溫·萊曼說：“里氏5.8級地震的震級已經接近設計基準，令人憂慮。如果福島事件還算不上警鐘，那么核管理委員會和核電業這次真得著手檢查國內所有核電站的抗震能力。”

　　許多核電專家認為，美國核電站建造時相對于設計標準有較大誤差。核管理委員會去年檢查發現，地震對核電站構成的風險高于先前預計，包括北安娜核電站在內，地震對落基山脈以東27座核電站反應堆構成潛在危害。

　　1979年賓州三里島核電站事故時，維克托·吉林斯基是核管理委員會專員。他擔心，雖然人們對地震的認識加深，像北安娜那樣的核電站卻沒有重新接受評估。

　　“重要的是依照現有知識檢查核電站抗震設計。”吉林斯基說，“相反，核管理會員一直在沒有任何真正安全評議的情況下向核電站發放延期運營執照；他們不質疑任何當初發執照時的條件，只檢查電站是否有處理舊設備的方案。這是不負責任的做法。”

　　北安娜核電站距離首都華盛頓大約137公里，共兩座反應堆，發電能力1800兆瓦，為45萬戶家庭供電。

　　兩座反應堆分別于1978年和1980年獲得商業運營執照。這家企業發言人威廉·霍爾承認，那個時候，一些系統設計時并不要求考慮抗震。