十年前，美國海軍著手建造新一級小型低成本瀕海戰斗艦，以期在危險地沿海水域獲得優勢。不過，后來的效果并不理想。美國退役海軍約翰•帕奇稱，瀕海戰斗艦“是在錯誤時間內誕生的錯誤艦艇”。而在太平洋的另一側，美國海軍最大的海上競爭對手解放軍海軍面臨著同樣的廉價小型艦艇需求。不過，解放軍海軍成功的研制了022型導彈艇。

      022艇既可以單艇出擊，也可以集群出擊，在空警2000/200指揮機、海上巡邏機數據鏈引導下打擊敵大型艦隊。《解放軍報》多次報導過導彈艇入役以后，不必靠近目標，而是依靠“警戒機”數據鏈裝定目標諸元，對“敵艦”目標實施實彈射擊演練。

      022艇具有隱形、快速、火力猛、航程短、對空自衛能力薄弱的特點。雙體船型最大缺點是一邊進水即迅速傾斜，難于損管，022艇抗損性極差。022艇不具備大型驅護艦的長時間巡邏能力、無法在可能沖突海域顯示自己的存在來實現控制，它甚至不能脫離海軍戰斗機的掩護，不能離開指揮機的引導（如果它開機搜索，不但因為雷達高度低發現距離短，而且暴露自己），有制空權有信息權它才能作戰。

      瀕海戰斗艦“自由”號長377英尺，排水量3000噸，最大航速可達40節,由洛克希德·馬丁公司領導的工業小組設計和建造，該艦是一種快速、機動和網絡化的水面艦艇，可執行水雷戰、反潛戰、水面戰和人道主義救援等多樣化的任務，有助于海軍應對不斷增長的瀕海或近岸威脅，為近海水域的作戰空間提供進入和控制。

      “自由”號高速瀕海戰斗艦上布置了不同的集裝箱式模塊，對于設備和武器能夠非常簡便地進行換裝。采用不同集裝箱式模塊，可用于不同的軍事部署和作戰需要。它可以裝備反水雷系統裝置，用于水雷清理，能發揮掃雷艦作用；能夠裝備傳感器和武器發現并且攻擊潛艇，用于反潛戰；可以使用艦炮和火箭,提供火力支援靠岸部隊；還同樣適合“海豹”特種部隊登陸或其他的海陸裝備突擊隊型部隊。瀕海戰斗艦具有極強的隱身能力，裝備有先進的傳感器系統和電子設備，能在近海淺灘航行，具有敏捷、靈活的操縱性能，能用于情報、監視和偵察；另外附加了通信裝置，因而可以擔任一艘指揮船。瀕海戰斗艦還可以廣泛地應用到非軍事領域，用于打擊走私、緝毒等任務。

      美刊稱，不過，直接對比瀕海戰斗艦和022型導彈艇戰力并無意義，因為兩者并非專門設計用于直接對戰彼此。在戰時，022型導彈艇可能會在從中國沿海到菲律賓海之間的海域巡游，齊射導彈攔截美國航母及其護航驅逐艦。相比之下，瀕海戰斗艦則可能會在附近驅逐艦和航母的保護下，清掃敵軍水雷和潛艇。事實上，美國瀕海戰斗艦究竟會執行任種任務，至今仍無人可知。

      美刊稱，無論如何，北京正在迅速建造大量低成本小型戰艦。華盛頓試圖做同樣的事情，但卻以失敗告終。中國經濟的發展使之能夠迅速建造大量武器，盡管存在質量控制不嚴的風險。不過，這并非中國小型艦艇建造成功的唯一原因。最重要的原因在于，中國需要小型艦艇，而且還能夠堅持發展小型艦艇。相比之下，美國散漫的設計團隊復雜化了初期瀕海戰斗艦概念，粉碎了建造低成本或快速小型艦艇的希望。