東風-21D是專門為美國航母量身定做的打擊海上移動目標的導彈,防止美國航母介入臺海?!斗绖招侣劇凡聹y,東風-21C的射程達1700公里,可輕而易舉襲擊越南大部分陸地目標以及包括蘇比克灣在內的菲律賓北部地區,而東風-21D反航母彈道導彈的射程大概為1500至2000公里,如果能達到1800公里,則可完全覆蓋南沙群島,如射程達到2000公里,則可覆蓋南海70%海域。
外媒稱,美國海軍仍堅稱,其航母并未受到中國任何新型導彈的威脅,而且仍保留著在中國沿岸行動的自由。然而,東風-21D導彈能夠覆蓋整個南海(包括臺灣地區),這對擁有11個航母戰斗群,能夠讓華盛頓政府進行全球力量投射的美國海軍而言,是個非常糟糕的消息。在中國沿岸部署東風-21D導彈連,或許就能使美國海軍遠離中國沿海,孤立臺灣地區,并對美國駐日本沖繩以及關島的基地構成“威脅”。事實上,僅僅是東風-21D導彈的存在及其大量部署,或許便足以使美國航母遠離中國沿岸至少2000公里,這樣一來便超出了美國航母艦載機的有效航程。
東風-21D的發射裝置位于安全的內陸,可以迫使美國遠離中國沿海,從而孤立臺灣;同時,還能夠威脅美國在沖繩群島和關島等地的軍事基地。事實上,現存的東風-21及其大規模的部署,足以讓美國航母不敢靠近中國沿海2000公里以內的海域,不敢再其有效射程內活動。
雖然,美國海軍否認他們強大的航母變得越來越脆弱。海軍高層都是海軍飛行員出身,就像戰前美國海軍由戰列艦將軍主導一樣;對于放棄超級航母還存在巨大的偏見,這就好像海軍和空軍反對放棄有人駕駛飛機轉而依靠無人機一樣。美國有學者呼吁,應該立即終止航母建造活動。