將原材料用于單晶硅晶片生產(chǎn)過程,故多晶硅是基底,且基本上是用于生產(chǎn)所有半導體.多晶硅也是硅基太陽能電池的關鍵組分。近年來,光伏生產(chǎn)出現(xiàn)了爆炸性增長,多晶硅的可用性受到廣泛的關注,.
歷來,半導體工業(yè)消耗多晶硅供應量的2/3,其余1/3用于光伏工業(yè)。到2000年中期,太陽能行業(yè)開始消費占有更多可用的多晶硅傳統(tǒng)份額,這促使?jié)撛诘亩嗑Ч瓒倘背霈F(xiàn)普遍擔憂。作為回應,多晶硅供應商雄心勃勃的使產(chǎn)能擴張,至少有30家以上新的制造商力圖進入該市場。盡管半導體和光伏產(chǎn)業(yè)曾出現(xiàn)極度低迷時期,但2009年仍有許多這樣的新設施和擴能投入運用。
多晶硅的現(xiàn)貨價格在2008年中期達到超過400美元/公斤的峰值,2009年定價下降。一些長期定價合同也在此時重現(xiàn)。迄今,盡管經(jīng)濟衰退結束,多晶硅現(xiàn)貨價格仍有望保持在2008年的水平以下,這是因為有大量能力擴增的緣故。2010年全球多晶硅能力約為19萬噸,比上年年生產(chǎn)量增長了90%(見下圖)。新加入者占2010年多晶硅總能力超過1/3,光伏應用是多晶硅最大的終端市場。到2012年,預計全球多晶硅能力將超過30萬噸,其中一半以上將由新加入者提供。