前段時間，東芝斥巨資收購了全球智能電表巨頭蘭吉爾，其收購目標是通過獲得蘭吉爾的銷售渠道及客戶，將相關業務領域的銷售額從目前的約3000億日元擴大至約7000億日元(2015年度)。日前，記者就收購蘭吉爾的目的采訪了東芝智能社區業務統括部技術總監渡部洋司

　　——東芝為何致力于智能電表領域？

　　渡部：我們的方針是今后要向智能電網及智能社區領域積極開展業務。智能電表是第一階段。首先從智能電表入手開展業務，并同時加入各種服務及解決方案以推動其發展。屆時，電表業務會非常重要，而且我們也具有很大的潛力。

　　智能電表業務目前已在世界范圍內展開。為了快速進入這一業務領域，收購大企業是最有效的手段。我們在探討將本公司擁有的上游技術與蘭吉爾擁有的終端技術結合起來。

　　——致力于智能電表的企業很多。為何將目標鎖定于其中的蘭吉爾？

　　渡部：是由于無論從那方面說，蘭吉爾都是世界電表市場上的No.1。蘭吉爾擁有全球電力運營商等30個國家的8000多家大客戶。不僅在電力領域，其在燃氣及自來水領域的銷售額也是No.1。而且在智能電表方面，該公司也占有全球30％以上的壓倒性份額。份額第一意味著擁有強大的客戶銷售渠道。這一點對我們很有吸引力。

　　實際上，通過共事發現，蘭吉爾是十分穩健的企業。令人感到其是能夠推出可信賴產品的企業，“沒有辜負我們的期待”。而且也有很出色的技術。電表是標準產品，很難實現差異化，而智能電表需要導入通信技術，這一部分是差異化的關鍵。在這一方面，蘭吉爾擁有PLC(電力線通信)及無線通信等出色的技術資產。

　　——在哪些方面有望與東芝現有解決方案形成乘積效應？

　　渡部：蘭吉爾的服務具有非常高的可靠性。但另一方面，利用智能電表的服務本身感覺還很原始。也許這是市場尚未成熟的緣故吧。比如，蘭吉爾在美國向數十家電力公司提供著“管理服務”。這是一種承包了部分電力公司業務的電表相關業務。如果將該服務與更先進的能源管理技術組合的話，便有望進一步擴大市場。這樣不僅是電力公司，還可將普通家庭及大樓納入視野，升級為范圍更廣的服務。比如，與蓄電池及電動汽車(EV)之間的聯動控制等。在這種組合了ICT的高級解決方案的實現上，我們東芝的技術可派上用場。

　　我們集團的下屬企業中有從事電表業務的東光東芝電表系統公司。認為今后可與以海外客戶為中心的蘭吉爾之間獲得乘積效應。

　　目前，日本正處于近數十年未曾有過的“電力短缺”處境。正因如此，以前未能順利導入的技術就有可能引起關注。比如，為了抑制用電高峰，使用智能電表的“DR(DemandResponse，需求響應)”技術正可發揮作用。東芝擁有這種與能源管理相關的技術訣竅。今后打算將這些技術訣竅與蘭吉爾的技術結合起來。