美國密歇根大學的研究人員利用CD播放機的一些零部件，開發出一種不用顯微鏡就可以觀測到細菌生長及其對藥物敏感性的生物傳感器。該研究發表在近期出版的《生物傳感器和生物電子學》期刊上。
這種新型生物傳感器也被稱為異步磁珠旋轉傳感器（AMBR），其磁珠可在磁場中異步旋轉，任何物體黏附在磁珠上，均可改變其旋轉速度。研究人員將大腸桿菌黏附在磁珠上后，發現其旋轉速度減緩了。當細菌開始生長時，雖然生長過程中出現的變化極其微妙，但旋轉遭遇的阻力卻發生了極大的變化，因此可根據磁珠旋轉速度的變化來測定細菌生長出現的納米級變化。利用這種方法，研究人員可以測量出細菌80納米的生長，這使其分辨率遠遠超過分辨率極限為250納米的光學顯微鏡。
負責該項目的理查德斯莫利杰出大學教授拉烏爾科·佩爾曼表示，新的生物傳感器可以加快對細菌性感染的治療。醫生利用這種技術不需要再等待數天后的培養結果，只要幾分鐘就能知道哪種抗菌素是最好的治療藥物。此外，這種新的生物傳感器還可以篩選現有及新發現化合物的抗菌活性，改善治療療效，進而降低醫療成本，減少耐藥性的傳播。另外，利用新技術還可以檢測癌癥細胞的反應，因此未來也可應用于癌癥藥物的研究和開發。
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