天然橡膠作為原料，特別是與硫磺混合并用，真正形成橡膠工業，迄今已有170年左右。 歷史回眸 世界橡膠工業形成幾乎同時，橡膠制品也隨著外國列強侵華而輸入到中國。 上世紀初，為進一步打開中國橡膠市場，東西方帝國一面加緊向中國傾銷產品，一面又來華辦廠，也由此而引發民族資本投資橡膠工業。到三十年代，上海大中華、正泰創建，并由膠鞋等生活用品轉向輪胎，中國橡膠工業可以說是有了雛形。 在漫長的戰爭歲月，外國資本在華橡膠廠，象輪胎企業，主要是為其侵略戰爭服務，而民族橡膠工業則遭遇打壓和封殺，風雨飄搖。當時的國民黨政府經濟部在調查資料中稱，作為“重要工業之一，對于國防交通及民生日用均有莫大之關系”的“橡膠工業之發展，備歷困難，最初受舶來品之壓迫，繼復遭二次戰爭之破壞，實在顛沛憂患中長成”，“工廠存續維艱”，“難以為繼者，為數額多”。 1948年，全國名義上有橡膠廠263家，擁有煉膠機（開放式）1009臺，月生膠加工能力4000—5000噸，實際上這些企業多是作坊式生產，缺東少西，處于停產、半停產狀態。 建國之初艱難起步 面對滿目瘡痍、支離破碎的橡膠工業，新成立的人民政府即依靠工人群眾，破解技術、設備、原材料和資金四道難關，全力扶持國有（從國民黨手中接管）、私營企業恢復和擴大生產。 1950年至1952年，在國家以大米換橡膠、增強國營橡膠廠生產計劃性、對私營企業加強指導、優先發展生產資料型橡膠產品、以及建立天然橡膠生產基地、加快合成膠研究應用等正確方針政策指引下，沖破帝國主義的種種封鎖，從東北開始，爾后到天津、上海、青島，國營橡膠廠率先恢復生產，并著手專業化分工和改造；私營企業數量迅速擴大，上海由1949年的不足百家，發展到1952年的230余家，天津也由98家增加到140家；全國橡膠工業勝利完成各項生產恢復任務，工業總產值、主要產品產量等都超歷史最好水平。 1952年，全國生產輪胎42萬條，膠鞋6169萬雙，在建設新中國、保衛新中國和不斷改善人民生活中，做到有效供給，同時也勾畫出新中國橡膠工業的發展藍圖。 從1953年起，中國經濟建設開始實施五年計劃，國家對橡膠工業實行統一領導，分級管理。 改變一窮二白的落后面貌，集中力量，重點建設，在人民政權下已成為可能。國家主管部門最先列為重點、著手改造和擴建的老廠，是上收中央直接管理的15家國營輪胎、膠管、膠帶、工業制品、乳膠和橡膠機械廠，如樺林廠、青島六廠、沈陽橡機等，后來都成為行業骨干，成為橡膠工業發展的主力。 對雨后春筍般發展起來的私營橡膠廠，國家先是擴大加工訂貨，繼而進行社會主義改造，公私合營，注入資本，按專業分工聯合併廠，不僅救活了私營橡膠工業，而且還培育出象上海正泰、大中華等一批大廠，使之成為橡膠工業的生力軍。 國家在整合公、私兩大橡膠工業實力的基礎上，逐步建設起上海、青島、天津、廣州、重慶以及東北等橡膠工業基地。老廠內遷、三線建設，象樺林廠部份內遷建設的河南輪胎廠，上海大中華部份內遷建設的貴州輪胎廠，青島二廠和沈陽三廠部份遷建的銀川橡膠廠，國家投資、幾家廠院共同參與建設的東風輪胎廠等，既展開了橡膠工業的合理布局，擴大了生產能力，也建設了新的基地，積蓄了發展后勁。這些新老基地，即是中國橡膠工業發展的堅實基礎。 興辦教育，以華南工學院（今華南理工大學）、山東化工學院（今青島科技大學）為主，大學、中專和職業培訓并重，為新中國橡膠事業培育了一批又一批一線人才。 加快專業科研機構建設，分屬于國家、地方和企業（公司），則有效地增強了自主創新實力。每個專業都能有為行業整體技術進步服務、科研設計牽頭的專業院所，確屬難能可貴，而且也有效地推進了生產力的發展。 橡膠工業生產建設長期處於“有計劃、按比例”的計劃經濟時期，其間盡管遭遇“大躍進”、“文化大革命”的干擾和破壞，但發展沒有停步，并且建設成產品門類齊全，科研、設計、生產、原材料供給、設備制造以及廢舊產品綜合利用等成龍配套的完整工業體系，主導產品生產持續穩定增長。