在國際能源局勢趨緊的情況下，作為一種優質高效清潔能源，煤層氣的大規模開發利用前景誘人。煤層氣的開發利用還具有一舉多得的功效：提高瓦斯事故防范水平，具有安全效應；有效減排溫室氣體，產生良好的環保效應；作為一種高效、潔凈能源，產生巨大的經濟效益。如果把煤層氣利用起來，用于發電燃料、工業燃料和居民生活燃料；還可液化成汽車燃料，也可廣泛用于生產合成氨、甲醛、甲醇、炭黑等方面，成為一種熱值高的潔凈能源和重要原料，開發利用的市場前景十分廣闊。 　　國家發展和改革委員會副主任、國家能源局局長張國寶日前表示，我國煤層氣開發利用取得重要進展。我國已建成地面煤層氣產能20億立方米，產量五億立方米，民用煤層氣用戶超過90萬戶，煤層氣發電裝機容量達到92萬千瓦。2008年我國井下抽采瓦斯氣53億立方米，比2005年增長130%。 　　張國寶是在山西晉城市沁水縣嘉峰鎮舉行的我國規模最大的煤層氣液化項目一期工程投產剪彩暨二期工程動土儀式上做上述表示的。 　　由香港中華煤氣有限公司（中華煤氣）與山西晉城無煙煤礦業集團有限公司（晉煤集團）共同投資組建的“山西港華煤層氣有限公司”承擔了該項目的建設，該工程采用了我國第一套擁有自主知識產權的混合制冷工藝技術，它的開工建設標志著我國天然氣液化領域國產化的到來。 　　張國寶還表示，加強煤炭瓦斯綜合治理，加快煤層氣開發利用，不僅有利于遏制煤炭瓦斯事故，促進煤礦安全生產，增加潔凈能源供應，減少溫室氣體排放，而且對于優化能源結構，推動經濟增長，創造就業崗位，促進能源行業健康可持續發展具有重要意義。 　　據介紹，煤層氣又稱瓦斯，是煤炭行業安全生產的殺手，但也是一種清潔高效的新興能源。我國煤層氣資源總量達36.8萬億立方米，居世界第三。 　　山西是我國的煤炭大省，也是煤層氣大省，2008年山西煤層氣抽采量達到24億立方米，占全國煤層氣抽采量的40%，其中晉煤集團一家就抽采了7.76億立方米。晉煤集團地處沁水盆地，沁水盆地擁有我國最大、最穩定的煤層氣氣田。 　　香港中華煤氣有限公司（中華煤氣）是香港最早的公用事業公司和香港唯一的管道燃氣公司。山西港華煤層氣液化工程采用國際先進的混合制冷工藝技術，將煤層氣冷卻至-162℃常壓轉換為液體儲運，使其成為安全、方便的能源產品。 　　該項目總投資額為9800萬美元，一期工程日產煤層氣液化量25萬立方米，二期工程日產量為57萬立方米，二期投產后相當于每年減少二氧化碳排放500萬噸。 　　中華煤氣總裁陳永堅介紹，煤層氣熱值高、燃燒后無污染，是很好的生產生活燃料和化工原料，美國、加拿大等國家將其作為清潔能源加以利用，產業發展迅猛。 　　近年來，國家為了利用好這一資源，出臺了一系列促進煤層氣開發利用的政策，確定了煤礦“先抽后采”的原則，鼓勵將煤層氣先行抽取利用，以實現變害為寶，達到節能減排、減少礦難和資源利用的多重效益。