世界載人航天迎來第四位玩家，5月31日凌晨，特斯拉CEO埃隆·馬斯克(ElonMusk)旗下太空探索技術公司SpaceX，首次發射載人“龍飛船”成功地將兩名美國宇航員送入軌道。
在經歷過一次發射推遲后，美國東部時間5月30日下午3點22分，一枚SpaceX“獵鷹9號”火箭在美國國家航空航天局(NASA)肯尼迪航天中心39A發射臺發射升空，將SpaceX的“龍飛船”太空艙送入軌道，發射后9分鐘一級火箭完成回收。
這一次的發射選在肯迪尼航天中心39A發射臺，即阿波羅11號宇航員在1969年登月的地方。在135次的航天飛機發射中，有82次也是在這里進行的。
此次名為“Demo-2”的任務是NASA近十年后重啟載人航天，將NASA宇航員鮑勃·貝肯(BobBehnken)和道格·赫利(DougHurley)送往國際空間站(ISS)。在任務圓滿成功的情況下，SpaceX載人龍飛船將在下一次飛行任務中將4個宇航員送上空間站。
2011年7月21日，亞特蘭蒂斯號航天飛機安全著陸，結束了30年美國航天飛機服役的歷史，世界上僅有俄羅斯聯盟號載人飛船成為了空間站的唯一“訪客”。2010年，NASA開始授予合同，以鼓勵私營企業發展太空業務。
目前中美俄三國都在開發新一代的載人飛船，中國的新一代載人飛船、SpaceX的載人龍飛船、波音的Starliner最多載人數量都提升到了7位。
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