導讀：IoT與5G并駕齊驅時代，全球物聯網連接設備與日俱增，各大巨頭競爭愈發激烈，而本處“夾縫之地“的創業型物聯網公司生存更是難上加難。

以下為譯文：

我家里有一臺設備，甚至都算不上一個好的恒溫器。它的用途非常普通：在出遠門的時候，我可以通過智能手機的應用設置家里的溫度。請注意，這個應用也非常糟糕。盡管有各種的缺點，但這臺小恒溫器還是連續工作了3年多。它負責記錄溫度，在適當的時間打開暖爐保持家里溫暖舒適，而且它還會每日向我報告使用情況。它甚至幫我節省了不少燃氣費。然而，2018年12月，當我準備登上飛機時，我嘗試讓它打開家里的暖爐。因為我們都想為綠色環保做貢獻，所以外出的時候我會把家里的溫度設得很低，而且通常需要好幾個小時家里才能恢復到適宜的溫度。

只是這次這個應用沒有響應我，每次打開應用都只是給我顯示一個空白屏幕。看來今晚我要住在一座冰冷的房子里了。但令我驚訝的是，等我到家時卻發現恒溫器仍在按照我離家前的最后一個設置繼續工作。

很明顯設備沒問題，但云連接已經斷開了。原來是廠商的網站關閉了。幾天之后，我找到了來自這家公司的一封道歉信，信里說他們可能會因為財務危機而不得不關閉。這封信在我遭遇這些麻煩前一周就寄出了，但卻被歸類到了垃圾郵件中。

盡管如此，我依然需要面對這樣一個簡單的事實：我買了一臺停止工作的設備，而它的制造廠商……已經關門大吉。這不是說該公司停止提供服務，也不是說他們由于停業決定而停止提供支持，而是由于廠商的運營不善導致我購買的產品不再按照預想的方式工作。這件小事看似沒有什么意義，卻讓我開始擔心物聯網（InternetofThings，簡稱IoT）的創業發展。隨著越來越多的人經歷這種情況，物聯網創業將默默地消亡。

你的期望是什么？

本文讀到這里，相信每個技術人員都可能覺得這一系列預料之中的事件很好笑。顯然購買科技創業公司的設備是有風險的，而且物聯網設備本身就是一個非常大的風險。請稍安毋躁。

很多文章都描寫了物聯網有多不安全，以及它引領我們走上一條不歸之路云云。甚至還有一個很火的推特標簽＃internetofshit詳細說明了物聯網項目的失敗和誤導性質。

但本文討論的是長期的影響。物聯網設備不會消失，因為將溫度計、鞋子和恒溫器連接到互聯網有非常大的價值。這些設備提供的分析和控制，對用戶和公司都非常寶貴。然而矛盾的是，問題也恰恰出在這里。相信我們已經習慣了創新的創業模式：迅速迭代，失敗層出不窮，然后從失敗中吸取經驗教訓。這種模式在軟件開發中運作良好，但隨著小問題和異常的設備越來越多，用戶將變得更為謹慎。在線注冊一個免費賬戶，結果卻發現這家公司在幾年內失勢了；每隔幾年因為物聯網公司的失敗就導致用戶清早醒來發現屋里冷如冰窖，而不得不采取緊急措施；這兩件事恐怕不可同日而語。

一方面，這是一個商業模式的問題。即使物聯網的云部分很便宜，但有些公司仍然無法負擔每年每臺設備1美元的開銷來維持物聯網。由于擔心用戶的隱私問題，所以只有少數公司敢于嘗試投放廣告。有些公司采用了訂閱的方式，但這卻限制了公司的增長，畢竟創業公司賴以生存的首要大事就是快速增長。那么解決辦法是什么？創業公司可以用很低的成本，快速增長，然后在退出前將他們積累的寶貴價值出售給一家大公司．．．．．．對吧？也許吧。第一波的創業公司可以這么干，但90％的創業公司會以失敗告終。那么這90％的用戶只能住在寒冷的屋子里自生自滅了。

一朝被蛇咬十年怕草繩

物聯網創業公司的失敗讓很多用戶受挫，與那些在創業公司早期就采用了他們的產品的用戶相比，這些用戶受到的影響更深遠。當他們再次準備購置新的設備時，你覺得他們還會選擇勇敢的創業公司創建的功能豐富的設備嗎？還是說為了不在寒冷的冬夜受苦，他們寧愿選擇大公司功能較少的設備？這個問題有點不厚道，沒人會大聲說“下次我會買一個大品牌”，但是很多人會默默地選擇別家的產品。

這必然引發物聯網創業公司的萎靡不振，但從長遠來看會導致整個行業缺乏創新。一批又一批的物聯網創業公司得到的信任只會越來越少，而大企業則按部就班地逐步吞噬掉這一領域。物聯網創業不會崩潰，只是會給整個行業蒙上一層淡淡的悲傷氣息，就像美夢破碎后的感覺一般。

不太可能的解決方案

像許多描寫世界末日的文章一樣，我想給出一系列不太可能的解決方案。首先是倡導開源的標準。如果物聯網設備基于開源組件，那么他們可以從多方面受益，能夠提高安全性，而且即使最初的創立者不再進行維護，在很長一段時間里仍然可以繼續維持開發。當然，這并非沒有缺點，但我相信其他文章已經很好地說明了這一點。

另一種選擇是將系統設計為在孤立無援的情況下仍然可以優雅地失敗。物聯網設備可以繼續自行運行，但不要忘記如果物聯網設備失去了安全更新，那么很快就會淪為僵尸網絡和其他網絡空間掠奪者的犧牲品。這種情況下開源可以再次成為救星。

我的最后一個提議有點另類，因為這個提議想呼吁更高層的支持。大公司都知道創新的創業公司數量減少并不是一件好事。創新減少意味著對他們來說選擇將更少。這就是為什么科技巨頭愿意為物聯網初創公司提供一個良好的環境，讓他們蓬勃發展。大型托管公司運行和維護的云服務器可以提供中間件。需要注意的是，這個想法意味著創建標準，但創建標準從來都不是一件易事。亞馬遜和Google已經通過他們的智能家居計劃朝著這個方向邁出了一步，因此我們還有希望。雖然有些人可能會說，依賴大公司也很危險。

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