金庸先生離世讓“江湖”“俠侶”等武俠冷詞一下子熱了起來。由涼變熱的,還有影片《笑傲江湖》中那首膾炙人口的《滄海一聲笑》。其實,當下熱議的工業互聯網平臺也如同一個江湖。
從數量上看,工業互聯網產業聯盟發布的數據顯示,我國當前有269個工業互聯網平臺類產品,超過其他國家數量的總和。然而,工業互聯網是一場未見終點的馬拉松,包括網絡協議、知識壁壘等在內的五大難題尚待克服。此外,各個平臺之間如何連接也是未知,行業未來充滿較大的不確定性。
滄海笑,滔滔兩岸潮
有影響力的工業互聯網工業平臺逾50家。
工業互聯網及工業互聯網平臺是目前中國經濟最熱的名詞之一。
火熱的背后,是截至去年底申報上來的統計數字,根據中國工業互聯網產業聯盟(AII)發布的統計結果,我國當前有269個平臺類產品,裝備、消費品、原材料、電子信息是主要應用方向。工信部有關負責人稱:“工業互聯網平臺數量快速增長。目前,有一定行業區域影響力的區域平臺超過50家。”
無論是總數269家,還是有影響力的50家,數字都足以亮人眼球,震人耳道,動人心魄因為全球其他國家工業互聯網平臺總量也就150個左右,而中國涌現的工業互聯網平臺數量已經近乎兩倍于這個數字。工業互聯網儼然成為高速崛起的“江湖”,成為拍打江湖兩岸的“滔滔兩岸潮、紛紛世上潮”。
一系列數字讓人頗感不解:AII對全國168家平臺企業評估之后發現,80%平臺連接的設備協議種類不足20個,83%的平臺提供的分析工具不足20個,68%的平臺提供的工業機理模型不足20個,54%的平臺提供的微服務不足20個。盡管平臺開發者數量已經達到5萬,但是52%的平臺第三方開發者數量在100人以下。
這就是華服覆蓋下的襤褸,洶涌大潮浪底的泥沙。
與數年前開始的智能制造不一樣,這次的“工業互聯網大潮”,好像潮頭的走向還沒有探明,浪涌的結果誰也不知曉,但很多人已在爭做參與者,而且所有的參與者都在快跑,究竟哪里是目的地,似乎誰也不清楚,尤其是曾經領跑的美國GE公司忽然跌出賽道之后,玩家們依然沒有停下來的意思。
于是,類似于復雜系統(SoS)中經常提到的“涌現”現象就出現了一條沙丁魚領頭狂游,千萬條沙丁魚緊緊跟上,領頭的沙丁魚跑累了或者被大魚吃掉了,那么另一條沙丁魚就擔負起了領頭魚的職責,但已不是原來那個方向,到底游向何方,誰也說不清楚。
這就是今日之工業互聯網江湖的景象。
蒼天笑,誰負誰勝出天知曉
五座珠峰橫亙面前,一場未見終點的馬拉松
現有的工業互聯網平臺,盡管水平參差不齊,各有千秋,但是至少初心都是好的,都是想為工業轉型升級貢獻力量,順便爭取一點研發經費。
然而,當一個工業企業或信息化廠商給自己貼上一個“工業互聯網”的標簽后,意味著廠商加入了一場目前紅火、日后艱難、比拼耐力、未見終點的馬拉松長跑。在工業互聯網發展的道路上,至少有五座珠穆朗瑪峰橫亙在面前。
第一座珠峰:網絡協議
眾所周知,不同工業設備之間的連接,是一個極其復雜的問題。各種不同時期、不同品牌、不同協議的工業設備,如機床、熱處理設備、自動生產線、柔性生產線、專機設備、AGV、3D打印設備、注塑機、測量儀、機器人乃至可穿戴設備等,都有不同格式的數據通信協議。
每家生產設備的企業,都是按照自己設備的功能需求優先開發設備接口協議,是否需要與其他企業的設備兼容,并不在首先考慮之列。根據從事設備聯網工作的專家介紹,若要上述設備彼此之間無障礙通信對話,至少需要5000種以上的通信協議,這是一個漫長的過程。
《機·智》一書的第一作者朱鐸先認為,盡管現在設備通信協議的走向是趨于標準化,但是在利益格局的羈絆下,各大巨頭之間尚未達成一致。總體上,德國的工業設備集成,偏向采用OPCUA協議,而北美和日本則更偏愛MTConnect協議。無論如何,不弄懂弄通這5000多種設備通信協議,設備互聯就會受到極大的限制。
第二座珠峰:知識壁壘
俗話說,隔行如隔山。工業革命的最大成果之一是行業/專業細分。不同行業/專業有不同的細分技術和專業知識。在制造業“連接技術”中最常見的焊接,就可以有七八百種不同的工藝;一根輸電高壓線,也可以有上百個不同的模型來描述。
不必說現在各行各業還沒有支持細分專業并全行業覆蓋的工業互聯網平臺,就算已經有了這些工業互聯網平臺,也仍然會產生各種“壁壘”與“鴻溝”問題:一個再成熟的電子產品工業互聯網平臺,也不太可能被航空企業采用;一個再好的醫療設備工業互聯網平臺,也不太可能被工程機械企業采用,因為在“別人家”的平臺上,沒有本行業/專業的應用場景和支持這些場景的工業APP。
正因如此,GEDigital的“三步走”發展策略,即GEForGE、GEForCustomers、GEForWorld是很務實的。在邏輯上,前兩步都正確,但第三步踩了“知識壁壘”的紅線,“ForWorld”哪是那么容易?這中間恐怕省略了“ForOtherIndustries”“ForUSA”等重要步驟,以及為了驗證和優化這些重要步驟所必需的長期沉淀與反復打磨。GEDigital多跨出去的那一步,就是導致其業務停擺的短板知識壁壘。
第三座珠峰:企業禁忌
迄今為止,還沒有聽到任何一個企業愿意把自己的研發知識、經驗技巧以及產品的數字化模型,放在“別人家”的工業互聯網平臺上。小企業因為擔心技術泄露而不敢做,大企業因為擔心知識產權而干脆自己開發平臺。
如果是同行開發的工業互聯網平臺,上面有專業對口的工業APP應用,按理說技術完全可用的工業互聯網平臺應該是可選的吧?但是,從企業老總的心態來說,越是同行,越是忌憚,越是敬而遠之,心里那道屏障要高過珠峰。試想,車企A怎么可能把自己的汽車研發模型數據放在車企B開發出來的工業互聯網平臺上呢?想都甭想。原因太多了,總之,企業有禁忌。