12月28日11時26分，隨著最后一車渣土倒入向家壩水電站大江合龍龍口中，裝機600萬千瓦的向家壩水電站工程在長江上游成功截流。 　　這座位于中國西南川滇兩省交界處、金沙江下游的巨型水電站，是繼三峽工程、溪洛渡水電站之后中國在建的第三大水電站。 　　中國的能源專家表示，對中國水能資源豐富的西南地區進行水電開發，將使其成為中國“西電東送”的最大基地，可以改善華中和華東地區的能源結構，減少煤炭運輸和環境保護壓力，同時能夠極大拉動當前中國西南地區的經濟發展。 　　按照計劃，總投資約434億元的向家壩工程，將于2012年10月實現首批機組發電，2015年6月全面竣工，年發電量可達307億千瓦時。 　　向家壩水電站的承建者中國三峽總公司總經理李永安說，作為金沙江下游梯級開發最末端的梯級電站，向家壩水電站以發電為主，同時改善上、下游通航條件，兼顧灌溉，結合防洪、攔沙，并且具有對上游梯級電站進行反調節等綜合作用。 　　全長3464千米的金沙江位于長江上游，流經青海、西藏、四川和云南，其水力資源理論蘊藏量為1.12億千瓦，占中國水能總量的16.7%，其水能資源富集程度堪稱世界之最。 　　近年來，持續快速增長的中國經濟對能源的需求不斷上升，而蘊藏豐富的水電資源也正在成為中國能源開發的重要方向。在中國規劃的十三大水電基地中，金沙江是具有重要戰略地位的最大水電基地。 　　據中國三峽總公司介紹，已實現截流的溪洛渡與向家壩兩座電站只是國家規劃開發的金沙江下游四個電站中的一部分，另外兩個烏東德電站和白鶴灘電站正在進行前期勘測，預計于2009年開工。這四座巨型電站的總裝機容量達3850萬千瓦，建成后總發電量達1760億千瓦時，規模超過兩個三峽電站。 　　李永安說，作為中國“西電東送”的骨干電源項目，金沙江開發的水電將主要輸往用電緊張的華東、華中和華南地區，同時兼顧四川和云南。 　　金沙江水電開發具有投資大、產業鏈長的特點，可以直接促進投資、消費和就業，對冶金、建材、機電設備和機械制造等行業也具有明顯的拉動作用。三峽總公司在溪洛渡、向家壩水電站工程建設中，與四川、云南兩省企業簽訂合同770多項，合同金額達到137.58億元。 　　水電開發的環境效益同樣顯著。與燃煤電站相比，金沙江上規劃開發的這四座水電站每年可減少燃煤消耗約8000萬噸，減少二氧化碳排放4800萬噸、二氧化硫約138萬噸，以及大量的廢水、廢渣等。 　　由于向家壩水電站涉及四川和云南的6個縣，需要搬遷人口12.51萬人，而且當地生態環境脆弱，工程專門劃撥167億元用于移民搬遷和環境保護，約占總投資38%。 　　據李永安介紹，目前，電站移民工作總體進展順利，施工區移民已經搬遷完畢，生產生活得到妥善安置。庫區移民搬遷安置工作有序推進，部分移民安置地的基礎設施建設已展開。 　　為彌補金沙江水電開發工程對長江上游珍稀特有魚類資源的影響，三峽總公司在向家壩工地專門建設了“珍稀特有魚類增殖放流站”，對白鱘、達氏鱘、胭脂魚等珍稀魚類和分布在金沙江下游及岷江干流的特有魚類進行人工飼養、繁殖和放流。