美國GrandRiver醫院及醫療中心透過遠距健康醫療工具,建立24小時運行藥局,節省了30萬美元的人員成本。據報導,GrandRiver是位于西克羅拉多的醫院,備有13個重癥病床,平均每天有7個病患。遠距醫療產品與服務逐漸興起于小型偏遠醫院,例如2017年12月中,紐約長老會皇后醫院(NewYork-PresbyterianHospital)與Walgreens藥局合作,在店內的機臺提供緊急醫療服務;而在2017年,ClevelandClinic與CVS藥局合作,使用AmericanWell的遠距醫療平臺,讓病患可以直接與醫療人員聯系。
不少科技業者也推出遠距藥局服務,包括CPSTELEpharmacy、eVisit、PipelineRx、ScriptProTelepharmacy與TelePharm等。GrandRiver的醫療人員使用PipelinRx與遠程的藥劑師進行連結,在自動配藥機釋出藥物后,這些藥劑師會驗證藥單,并處理醫師的問題。GrandRiver的藥局總監NancyMcClew表示,比起雇用人員來維持藥局24小時運行,投資遠距醫療科技是值得的;當然,要用人力來支持藥局24小時營運,可能性也不高。
McClew表示,多數夜里并沒有病患,而且藥單也很少,通常只是一般用藥、劑量調整以及配方替換等,根本不需要藥劑師來處理。醫療人員可以掃描藥單,利用PipelineRx的遠距醫療系統傳送給遠程的專屬藥劑師。遠程藥劑師從醫院取得藥單后,可以進入GrandRiver的電子藥局系統驗證藥單。
病患的用藥記錄會進行更新,而系統會將藥單傳送給自動送藥柜。這個藥柜會自動產生藥物卷標,讓護士增加到病患的用藥記錄上。目前有95%的藥物是透過這個系統配送,如果無法用這個方式傳送處方時,再由護士處理。