2015年時,中國被稱為無人機作戰的"新生力量"和"崛起中的無人機強國"。中國在短短4年時間就從無人機領域"新手"發展為多方面"領先"。在導彈領域,中國也一直居于世界前列。如今,中國正致力于讓這兩個領域"強強聯合"打造新一階段的海上嚇阻力量。
兩個月前,中國取得了一項新的進步。有消息稱,中國研制出一種掠海無人機,它能夠在離海平面不到1米--大大超出雷達的覆蓋范圍--緊貼水面飛行。除了其幻影般外形外,這款先進的概念無人機擁有1000公斤的載荷,能攜帶足以重創一艘美國航母的炸藥。不少西方媒體驚呼:這會是中國繼東風-21之后的第二種航母殺手嗎?
據專家分析,該無人機速度快,又能低于雷達覆蓋范圍飛行,因而可大大減少目標的反應時間,具有致命的效果。這種無人機與導彈混合的武器能從陸基軍事設施發射,向海上飛馳。航程900英里,是常規短程巡航導彈的兩三倍。該裝置使用機載雷達搜尋敵方目標,然后進行打擊,很像先進的巡航導彈。更為關鍵的是,這種無人機與導彈的混合體造價要比常規巡航導彈低,因此比常規導彈消耗得起。從這方面講,中國部署和使用這種新系統遠比東風-21劃算。
但最突出的是,中國從發展無人機用于空中目的,轉向發展用于海上任務的無人系統。隨著解放軍將南海艦隊、東海艦隊和一般的海軍擴充視為關注重心,中國似乎準備把有關新的(無人)軍用系統的研發,轉向能夠有利于海上作戰的系統。另外,此類系統對中國更大的反介入-區域拒止海上作戰戰略起到補益作用。面對這些高速沖來的致命新武器組成的空中機群,美國的一個航母戰斗群都會很快招架不住。在緊湊的沿海如臺灣海峽或韓國甚至日本毗鄰水域,躲避這種致命武器會是棘手之事。
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