在所有NASA任務部門中，機器人和自動化系統早已發揮著重要作用。正在進行的國際空間站人工作業任務中，包含相當重要的成員組工作任務，要求工作人員與倉內外機器人系統協同維護，并對飛船的在線自動控制及任務控制系統進行支持。未來的探測任務將進一步擴展這種人機協同探索的合作關系。盡管空間飛行中的無人科學任務已經相當機器人化，但其依然與地面的科學站以及操作人員有著緊密聯系。未來，NASA將會在更廣泛的領域使用這種人機協同探索系統。因此，NASA已經為機器人和自動化系統制定了一份專門的路線圖，目標是為未來25年NASA下轄的四個任務部門的多項計劃中的空間任務提供技術支持。

機器人和自動化技術使NASA受益良多，其中包括：將探索空間延伸到超過載人飛船限制之外的更深遠的空間；降低載人飛行帶來的巨大成本和風險；提高科研、探索和任務操作的性能表現；增強機器人的任務執行能力；將機器人和自動化變成了生產力倍增器（比如每一個操作員可以控制N個機器人），同時增強機器人著陸和無人飛行器的自動化程度和安全性。

其實，這些技術在NASA之外帶來的潛在效益甚至更加遠大。包括：將制造業重新帶回美國；開發新的電動汽車、更有效的風能發電控制、智能電網和其他綠色能源技術；提高采礦業和農業自動化程度；創造更強大的校正、康復、外科、遠程手術和輔助機器人；延伸水下機器人的探索和服務范圍；將機器人技術融入教育以促進科學、技術、工程和數學的發展；增強服務領域、應急響應、危險環境操作和排爆機器人的任務執行能力以及擴大自動化海陸空交通運輸的使用范圍。

以上這些外部的應用與NASA多年來一直致力于將自身的技術創新應用于個人領域的作風完全一致。NASA的技術幾乎可以在所有的民用和軍用領域找到應用實例，從飛行器到空氣質量傳感器，從醫療衛生進步到維護執法和個人安全的新材料等。NASA的衍生技術挽救了無數的生命，創造了大量的工作機會，為企業和消費者節約了超過62億美元的成本。據估計，直接和間接從NASA共享出的技術，為美國的經濟發展貢獻率大約為每為空間探測投資1美元將能收回700%的回報。

“以史為鑒，可以知興替”，換個說法，以美為鑒，可以知榮辱，美國人不僅是中國的一面旗子，美國人也是中國的一面鏡子。中國工業制造，雖經30多年高速發展，成績雖可喜，但差距仍然很大，追趕的路仍然“路漫漫其修遠”，振興中國制造業、實現中華民族偉大復興，依然任重而道遠。

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