當今世界，制造業升級和遷移面臨的最大現實是“全要素生產率”的下降。為此，越來越多的制造廠商開始傾向于選擇投資自動化生產方案，這也帶動了全球自動化產業邁向一個新時代。

歐美企業加大數字化、自動化研發投資

從4月份ABB集團發布2017年第一季度財報中顯示，該公司連續第二個季度實現了銷售收入的增長，其中，基礎訂單（1500萬美元以下）增長2%（按美元計價增長1%），主要得益于電氣產品、機器人及運動控制、工業自動化事業部訂單的增加。同期，ABB宣布收購機械與工廠自動化領域創新領導企業貝加萊，旨在繼續積極推動對產品組合的管理，進一步降低風險并將ABB的重心轉向高成長性業務領域，提升公司的競爭實力。

財報還指出，美洲、中國、印度等地區和國家是對工業自動化和可靠電力解決方案需求增長頗具潛力的市場，特別是在工業領域，這些市場對機器人、汽車以及食品飲料輕工業領域的投資將持續增長。在今年德國漢諾威工業博覽會上，ABB展示了領先的Ability數字化解決方案，通過工業互聯網構建數字互聯設備、系統與服務，從而大幅提升生產力，降低維護成本，并節省能耗。據悉，目前該方案已與IBMWatson物聯網認知計算技術聯手為電力、工業、交通和基礎設施領域的客戶創造新的價值。

為了進一步培育電氣化、自動化、數字化領域最前沿技術，西門子計劃在2017財年（2016年10月1日至2017年9月30日）投入約50億歐元用于研發，這一金額比上財年增加了約3億歐元，所增加的主要部分用于自動化、數字化以及分布式能源系統領域的研發以及新成立的初創業務部門“next47”。

“next47”部門目標是整合西門子目前的初創企業項目，將在成立的第一個五年獲得10億歐元的資金，專注于投資五大領域的初創企業，包括人工智能、自主機械、分布式電氣化、網絡化交通和區塊鏈應用，并將在美國伯克利、上海、慕尼黑和以色列特拉維夫設立辦公室，業務范圍覆蓋全球所有區域。“next47”專注研發的角度是如何將新興技術應用于解決客戶的現實問題。

近年來美國通用電氣GE持續推進數字化轉型，并將其業務重心轉向了工業領域。近期，通用電氣公司GE在柏林宣布，將成立一家人工智能公司，致力于利用數據分析、機器人和人工智能技術，為油氣、運輸和能源行業等提供先進的檢測服務。目前，GE公司已經開始了對用于煉油廠、工廠、鐵路以及其他工業設施檢測的自主無人機和機器人“爬蟲”的檢測工作。

日本機器人廠商猛增產能應對市場需求

據日經中文網報導，近期，日本各機械廠商紛紛打算提高工業機器人相關產能。安川電機將在中國增產，計劃2019年之前將全球的月產量提高約70％。納博特斯克將在日本和中國增強核心部件減速器的產能，使工廠制造工序實現自動化的機器人需求在全球各地都非常旺盛。各廠商將主要抓住大有“爆買”之勢的中國市場的需求。

安川電機將應對中國的工業機器人需求擴大，安川電機將把工業機器人的月產量由目前的3千臺提高至5千臺，計劃在該公司生產工業機器人的江蘇省常州市的工廠廠區內建設新設施，2019年之前將中國的月產量增至現在的2倍，達到1200臺以上。

中國的汽車生產正在擴大。安川電機預定在新工廠生產汽車生產線使用的多關節型機器人等，工廠面積為1.2萬平方米，計劃2018年以后啟動生產。另外，安川電機還計劃在斯洛文尼亞建設工業機器人新工廠，力爭2018年內投入運轉。預計月產量為300臺，與日本和中國的工廠加在一起，2019年之前將在全球構建月產5千臺的體制。

納博特斯克將向位于日本津市的主力工廠和中國江蘇省常州市的中國工廠合計投入70億日元，增產減速器。該公司在工業機器人關節部分使用的精密減速器領域是全球最大的企業，在全球占60％的市場份額。2017年內將把產能提高20％，擴大至年產80萬臺的體制。減速器用來控制驅動多關節機器人腕部的馬達，是產生力量的核心部件。隨著工業機器人市場的擴大，需求不斷增加，納博特斯克還討論2018年追加實施增產投資。

工業機器人領域的全球性大企業發那科也計劃投資約630億日元，在日本茨城縣筑西市筑波工廠的旁邊建設新工廠，公司打算將月產量擴大至1.1萬臺，達到現在近2倍的水平。