外媒報道稱，一家向警察出售面部識別系統的中國初創企業的估值超過了15億美元，這足以表明面部識別技術成為當下最炙手可熱的科技領域之一。

總部位于北京的商湯科技(SenseTIme)周二表示，其從投資者那里募集了4.1億美元，一舉躋身獨角獸企業俱樂部。獨角獸企業就是投資界對于10億美元以上估值，并且創辦時間相對較短的公司的稱呼。

商湯科技向中國執法部門提供監測系統，而其應用的則是面部識別技術。

商湯科技等公司的面部勢識別系統通過使用人工智能技術能夠將數據庫中的圖像與人群進行比對，然后鎖定目標。

面部識別通常將人的臉部劃分成為一系列要素，并將其創建成一個模板，方便與數據庫的其他人士進行匹配。

在中國，面部識別技術發展尤其快，其有利因素包括大量監控攝像頭、全國范圍的照片身份識別檢索以及相對淡薄的隱私觀念。

執法部門利用面部識別技術確認犯罪嫌疑人，并對其進行逮捕。當地部門還使用這一技術來監督走路不遵守交通規則的人群。在上海附近的一座公園，面部識別技術還被用于防止比賽選手在參賽中抄近路。

隨著商用的發展，面部識別技術越來越多地應用到門禁、登機、ATM取款以及酒店登記等新領域。

美國科技公司在面部識別技術方面也相當活躍。社交網絡Facebook被視為該領域的先行者。去年，蘋果收購人工智能技術公司EmoTIent。這家位于圣地亞哥的初創企業致力于通過面部表情分析來判定人的情緒。位于洛杉磯的FaceFirst則為美國機場和軍事基地提供面部識別系統。

成立于2014年，擁有500名員工的商湯科技也為金融和移動互聯網行業提供面部和圖片識別技術。中國當地政府是商湯科技的大客戶之一。

商湯科技首席執行官徐立表示，該公司將把新募集資金用于留住和招聘人才，并研究依賴人工智能的其他技術，這就包括無人駕駛技術以及醫療診斷。

商湯科技投資者包括中國私募股權基金鼎暉投資以及與上海市政府有關的風投基金賽領國際投資基金。

鼎暉投資董事長吳尚志表示：“我們已經看到人工智能正在改變傳統行業的苗頭。人工智能正迎來發揮巨大影響力的好時機。”

據相關數據顯示，中國專注于人工智能的科技初創企業今年上半年募集了5億美元，而去年整年為7億美元。針對面部識別的初創企業尚未有具體數據。

阿里巴巴董事局主席馬云(微博)和富士康也是這類初創企業的投資者。馬云創建的云鋒基金是上海依圖科技的投資方。富士康持有北京曠視科技的股份。

市場研究機構IDC中國人工智能研究總監張卓表示，為國家安全提供智能監控系統給初創企業起步提供巨大助力。張卓說，中國每年公共安全預算充裕，這使得這一領域公司創收較為容易。

分析人士稱，面部識別領域的投資預計還將繼續增長，這種情況在中國尤甚，因為其正在積極推動人工智能技術的發展。

張卓表示：“這一領域可能吸引越來越多的關注，而獲得投資也隨之增長。面部識別在不同行業和領域的應用案例只會呈現增長態勢。”

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