世界上最大的飛機制造商波音公司在巴黎航展上宣布，該公司正在研發無人駕駛噴氣飛機，并打算在明年對部分技術進行測試。
波音負責產品開發的副總裁邁克·辛尼特(MikeSinnett)表示，打造無人駕駛噴氣飛機的目標看似遙不可及，但隨著價值不到1000美元的無人機逐漸普及，無人噴氣飛機所需的技術基礎顯然已經具備。
噴氣飛機已經可以使用機載飛行電腦控制起飛、巡航以及降落，標準客機的飛行員數量也已經從3年前的3人減少至2人。本身也是飛行員的辛尼特表示，波音計劃于今年夏季測試駕駛艙模擬器技術，并于明年利用人工智能(AI)駕駛飛機進行無人飛行，它們將像人類飛行員那樣做出各種決策。
無人駕駛飛機需要滿足航空旅行的安全標準。航空安全網數據顯示，2016年是航空史上最安全的年份。此外，這些無人駕駛飛機還需要說服監管機構，后者還不知道如何管控這些飛機。辛尼特說:"我也不知道如何去做，但我們目前正在研究，并且在開發算法。"
航空公司都支持無人駕駛飛機的創意。因為隨著全球航空旅行業繼續高速增長，未來20年飛行員需求將達到150萬人。辛尼特表示，無人駕駛飛機需要能夠像創造"哈德遜奇跡"的機長切斯利·薩倫伯格(ChesleySullenberger)那樣出色，否則就不會投入實用。2009年，一架美國航班從紐約機場起飛后不久撞上一群大雁，導致引擎出現故障。機長薩倫伯格成功駕駛空客A320依靠滑行著陸在哈德遜河上，挽救了機上150名乘客的生命。
波音也在努力研發全新的飛機，以填補最暢銷的窄身飛機波音737與大型波音787Dreamliner之間的空白。波音計劃在2025年左右向客戶交付新飛機。
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