外媒稱，一項新技術可以讓首次登上火星的人類用一種結實得跟橡膠一樣的材料3D打印出從工具到臨時住所等一切東西，而利用的僅是火星塵土。
據外媒報道，這種方法可以讓首次踏上這顆紅色星球的人打印工具及其生存所需的住房，而不必所有供給都用飛船運輸。
美國西北大學的材料科學家拉米列特·沙阿說：“對于像其他行星和月球這種資源有限的地方來說，人們為了生存需要利用星球上可以找到的東西。我們的3D打印技術確實顯示了打印具有不同功能和結構的物品以讓人們在地球以外地方建立棲息地的能力。”
朝這個目標邁進的第一步就是開發一種超級工具，可以用來迅速制造其他工具和物品，并且利用當地的資源。為實現這一目標，沙阿及其同事希望研究如何利用火星和月球上最充足的東西——塵土。研究人員利用了基于月球和火星的真實樣本制成的模擬塵土。這種合成塵土包含氧化鋁、二氧化硅、氧化鐵和其他化合物。據研究人員說，模擬月球表面塵土的堅硬顆粒往往有一些鋸齒狀的尖銳棱角，而模擬火星塵土則由較圓且不那么不規則的顆粒構成。
他們發明了一套程序，將模擬月球和火星塵土同溶劑及生物高聚物混合，以制造出這種外星油墨。然后利用擠壓機通過3D打印技術將這種油墨打印成各種不同的形狀。沙阿及其同事在3月20日發表在英國《科學報告》雜志網站上的報告中說，最終大約有90%由塵土構成的物品堅韌而有彈性，可按需要進行卷曲、切割和折疊以打印成幾乎任何3D形狀。
沙阿說：“我們甚至3D打印出了類似樂高積木那樣的建筑砌塊。”盡管這種橡膠似的材料有自身的用途，但作為下一步，沙阿和美國西北大學的材料科學家戴維·迪南正嘗試加熱這種聚合物，以使其像瓷磚一樣堅硬。
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