據(jù)路透社北京時(shí)間4月5日?qǐng)?bào)道，蘋果近日決定不再授權(quán)使用ImaginationTechnologiesGroup的圖形處理芯片，這也是迄今蘋果決心加大對(duì)旗下產(chǎn)品核心技術(shù)控制的最明顯例證，此舉既是為了確保超高的利潤(rùn)率，同時(shí)也是在為未來的產(chǎn)品創(chuàng)新打基礎(chǔ)，尤其是在所謂的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)的創(chuàng)新上。

降低對(duì)第三方廠商依賴

分析師表示，這一戰(zhàn)略已經(jīng)讓蘋果降低了對(duì)ARM等第三方供應(yīng)商的依賴。ARM已被軟銀集團(tuán)收購。蘋果曾經(jīng)嚴(yán)重依賴于ARM來設(shè)計(jì)iPhone的主處理器，但現(xiàn)在該公司只是從ARM授權(quán)使用基本的處理器架構(gòu)，然后主要是自行設(shè)計(jì)芯片。

2014年，蘋果以30億美元的價(jià)格收購了耳機(jī)廠商BeatsElectronics，當(dāng)時(shí)蘋果放棄了現(xiàn)成的通信芯片，取而代之的是自家設(shè)計(jì)的W1Bluetooth定制芯片。市場(chǎng)研究公司TechInsights副總裁吉姆·莫里森(JimMorrison)說:“很顯然，蘋果已經(jīng)解除了與所有傳統(tǒng)芯片供應(yīng)商的合作。”TechInsights是一家研究電子設(shè)備內(nèi)置芯片的公司。

蘋果首席財(cái)務(wù)官盧卡·麥斯特里(LucaMaestri)在2月份的一次大會(huì)上說:“我們現(xiàn)在比以前更重視關(guān)鍵技術(shù)的自主研發(fā)，比如處理器或傳感器這樣的技術(shù)。我們可以不斷推動(dòng)產(chǎn)品創(chuàng)新的極限。我們可以在產(chǎn)品發(fā)布時(shí)間、成本和質(zhì)量上具有更好的控制力。”

由于成本太高，大多數(shù)消費(fèi)電子產(chǎn)品廠商在芯片設(shè)計(jì)和開發(fā)上都依賴于第三方供應(yīng)商。這就給ARM、Nvidia和高通等公司創(chuàng)造了巨大的機(jī)遇，這些公司開發(fā)了關(guān)鍵的處理、通信和圖形技術(shù)，然后授權(quán)給大量消費(fèi)電子廠商使用。

如今，由于蘋果的規(guī)模過于龐大，所以從經(jīng)濟(jì)角度講它可以自行進(jìn)行核心技術(shù)設(shè)計(jì)和開發(fā)，或只是授權(quán)使用一少部分第三方技術(shù)，然后在此基礎(chǔ)上自行開發(fā)。以蘋果與高通簽訂的合作協(xié)議為例，芯片的真正生產(chǎn)其實(shí)只局限于晶圓代工廠，比如三星電子和臺(tái)積電運(yùn)營(yíng)的晶圓代工廠。

有助于蘋果更快行動(dòng)起來

知情人士透露，自行承擔(dān)起更多的設(shè)計(jì)工作，可以降低運(yùn)營(yíng)的復(fù)雜性。這樣一來，蘋果就無需同時(shí)管理一個(gè)或多個(gè)設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)及工廠，只要管好制造工廠一個(gè)環(huán)節(jié)即可。

就在蘋果專注于虛擬現(xiàn)實(shí)與增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)等新技術(shù)之際，這種轉(zhuǎn)變還有助于該公司更快地行動(dòng)起來，同時(shí)還能節(jié)省成本。蘋果首席執(zhí)行官蒂姆·庫克(TimCook)多次表示，蘋果計(jì)劃將虛擬現(xiàn)實(shí)集成到旗下多款產(chǎn)品中，使得3D傳感器和圖形芯片變得尤為重要。

即便是在正式解除與ImaginationTechnologiesGroup合作之前，蘋果已經(jīng)暗示正準(zhǔn)備自行設(shè)計(jì)圖形處理器。特別是，蘋果還針對(duì)應(yīng)用開發(fā)者推出了自己的代碼——Metal。應(yīng)用開發(fā)者通過Metal可以開發(fā)能與圖形芯片“對(duì)話”的應(yīng)用。

通過將自行設(shè)計(jì)的代碼置于應(yīng)用開發(fā)者與iPhone芯片之間，蘋果就可以輕松更換不同廠商的芯片，同時(shí)還不會(huì)打斷應(yīng)用開發(fā)者的現(xiàn)有工作。這還有助于開發(fā)者更輕松地縮小蘋果手機(jī)圖形芯片與桌面電腦之間的差距，而以前要做到這一點(diǎn)，需要用到多個(gè)獨(dú)立的編碼程序。

成本上漲壓低iPhone利潤(rùn)率

虛擬現(xiàn)實(shí)創(chuàng)業(yè)公司Ether創(chuàng)始人佩烏斯·烏扎米利(PiusUzamere)說:“通過推廣Metal而不是依賴于現(xiàn)有標(biāo)準(zhǔn)，蘋果不僅能以自己的意愿來控制圖形芯片功能曝光的速度，而且還能幫助開發(fā)者模糊為桌面設(shè)備GPU和移動(dòng)設(shè)備GPU編寫代碼的界限。”

控制芯片還有助于蘋果壓低成本，隨著該公司計(jì)劃在今年秋天推出具有諸多全新功能的新一代iPhone，這一點(diǎn)變得尤為重要。例如，美國(guó)投資銀行Cowen&Co分析師蒂莫西·阿庫里(TimothyArcuri)在一份研究報(bào)告中就指出，他認(rèn)為新手機(jī)上采用的曲面屏?xí)黾幼疃?0美元的成本。

據(jù)證券公司FBNSecurities分析師舍布里·塞拉菲(SheblySeyrafi)估計(jì)，上個(gè)季度iPhone的平均價(jià)格只上漲了1%至695美元，而成本卻增加了8%至420美元，致使iPhone的毛利率降至39.6%。塞拉菲稱，2015年iPhone的平均毛利率則高達(dá)44%。

蘋果每年在ImaginationTechnologiesGroup芯片設(shè)計(jì)授權(quán)費(fèi)上的支出雖然只有7500萬美元，但如果將所有芯片設(shè)計(jì)授權(quán)費(fèi)都加起來，就會(huì)給iPhone帶來很大的成本負(fù)擔(dān)。蘋果最近便因通信芯片的授權(quán)條款將高通告上法庭并索賠10億美元——這起訴訟充分說明，由于專利問題，蘋果在自行設(shè)計(jì)芯片時(shí)也面臨著諸多挑戰(zhàn)。

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