據彭博社報道，沖著無人駕駛汽車使勁的全球汽車制造商和科技公司的商業計劃，取決于一個不足1英尺寬且價值僅為92美分的超聲波傳感器。生產這個小部件的公司，你很可能聽都沒聽過，它就是NipponCeramicCo.(以下簡稱“NipponCeramic”)然而，正是這家名不見經傳的小公司，掌控了超聲波傳感器市場一半左右的份額。在過去的三年內，NipponCeramic的股價。分析師預計，到2018年，這家公司的利潤將接近翻番。

換言之，對于NipponCeramic來說，眼下正是好時候！

NipponCeramic生產超聲波傳感器，這種傳感器可幫助無人駕駛車輛避開裝機，以及順利進入空間狹小的停車空間。在接受采訪時，NipponCeramic的總裁ShinichiTaniguchi指出，該公司預計，在未來五年內市場對超聲波傳感器的需求將翻倍。目前，這家日本制造商正在拓展旗下生產線。

NipponCeramic希望能搭乘朝向更多無人駕駛技術的行業轉變的順風車。豐田汽車公司、福特汽車公司、Alphabet旗下的谷歌以及百度，都致力于最快能在未來五年內讓無人駕駛汽車上路。根據IHSAutomotive發布的數據，到2021年包括碰撞警告和緊急剎車在內的駕駛輔助部件的全球收入，預計將翻番至170億美元。

43歲的Taniguchi指出，“對于我們的增長來說，這是個天賜良機。被裝載進汽車的傳感器數量將會呈現上行軌跡，而我們想要占據更大的市場份額。”

利潤翻倍

Taniguchi透露，NipponCeramic計劃斥資10億日元(約合920萬美元)來拓展在菲律賓的制造能力。根據彭博社匯編的分析師預測平均值，到2018年，這家掌控著全球超聲波市場半數份額的芯片制造商，凈收入有望接近翻番。

此外，NipponCeramic正與歐洲一家無人駕駛系統供應商展開談判，后者有意從內部生產向從傳感器外部購買轉變。如果能達成交易，或許會進一步提高NipponCeramic的市場份額。不過，Taniguchi解決透露這家歐洲供應商的名字。

預測數據顯示，到2035年，所有汽車中有四分之一將能夠進行無人駕駛。日本供應商HitachiAutomotiveSystemsLtd.和NECCorp.，也為無人駕駛系統制造傳感器。

豐田、福特

Taniguchi指出，“我將會竭盡所能進一步提高NipponCeramic在這個領域內的市場份額。我們希望能繼續穩坐‘第一’的寶座。為此，我們不得不保持強力的防守。”

據報道，NipponCeramic并不直接將旗下傳感器產品賣給汽車制造商，而且把傳感器賣給包括汽車零部件制造商DensoCorp和松下公司在內的一些企業。這些企業將NipponCeramic的超聲波傳感器裝入電子系統，然后再賣給豐田、福特、通用汽車公司和大眾汽車公司。

到2020年，福特用于電動汽車和智能移動的投資將達45億美元。此外，這家汽車制造商正增加對汽車更加半自動駕駛技術的工程投資。

自2009年以來，谷歌一直致力于無人駕駛汽車，其中包括泡泡型雙座無人駕駛汽車。據了解，谷歌在加州、德州、以及華盛頓和亞利桑那州測試無人駕駛汽車，累計行駛超過140萬英里。

“金礦”

去年年底，寶馬與百度合作研發的自動駕駛汽車，成功的在城市、高速混合道路上進行了測試。測試車輛為寶馬3系車型，未來雙方還將推出全部傳感器整合在車身內部的實驗車輛。2月份，百度董事長李彥宏指出，無人駕駛將成為一個龐大產業，絕對是個大金礦。他認為，5年內，無人駕駛汽車能夠成為一種商業產品。

對于NipponCeramic來說，所有的這些都是好消息。

MitoSecurities駐東京分析師KeitaWakabayashi指出，“毫無疑問，伴隨著駕駛輔助技術的上行，市場對傳感器的需求將呈現飛速上行軌跡。”Taniguchi的預測則更為樂觀：汽車超聲波感應器的銷量將迅速增長，年增幅在10%左右。

“小公司”

NipponCerami是家小公司，市值為4.54億美元，不足豐田汽車公司一天內買的汽車價值總額。不過，這家公司卻始終走在新技術的前沿。早在1975年，YoshiharuTaniguchi(ShinichiTaniguchi的父親)創建了NipponCerami。投產后，NipponCerami的超聲波傳感器被用于電視機的遠程控制。

Taniguchi指出，“我們相信無人駕駛汽車對超聲波傳感器的需求是真實的。”

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